Solberg dă tonul în Croația. Start în forță pe asfalt pentru duelul din WRC

Formă și ritm înainte de start

Oliver Solberg a fost cel mai rapid în shakedown-ul Rally Croatia, oferind un prim semnal clar într-o etapă în care asfaltul pur revine în prim-plan. Pilotul suedez a condus un 1-2 pentru Toyota Gazoo Racing, stabilind timpul de referință încă din prima trecere pe proba de 3,44 km de lângă Rijeka: 2 min 17,7 secunde – performanță care nu a mai fost depășită.

Câștigătorul recent din Kenya, Takamoto Katsuta, s-a apropiat la doar 0,4 secunde după o îmbunătățire pe ultima trecere, în timp ce Thierry Neuville a încheiat al treilea, la 0,8 secunde, într-un prim contact competitiv cu asfaltul uscat și tehnic din Croația.

Solberg, între viteză și adaptare

Pentru Solberg, rezultatul nu a fost doar despre timp, ci mai ales despre acomodare. Aflat la prima participare în Croația cu Toyota GR Yaris Rally1, suedezul a subliniat importanța kilometrilor parcurși în condiții reale de cursă, mai ales în perspectiva etapelor viitoare pe asfalt.

„Este esențial să acumulez experiență în regim de competiție, mai ales pentru provocările care urmează. Este prima dată când rulăm în condiții complet uscate și totul este diferit. Senzațiile sunt bune, sunt mulțumit”, a transmis acesta.

Katsuta și Neuville anticipează un raliu imprevizibil

Katsuta vine cu moralul ridicat după victoria din Safari Rally, dar anticipează un weekend complicat, pe probe care se vor degrada rapid din cauza tăierilor de traseu.

„A fost o perioadă excelentă după Kenya, dar a trebuit să ne adaptăm rapid. Va fi un raliu dificil, mai ales sâmbătă, când condițiile vor deveni imprevizibile”, a spus japonezul.

De cealaltă parte, Thierry Neuville consideră că Hyundai ar putea avea nevoie de câteva probe pentru a-și găsi ritmul optim, într-un context în care asfaltul croat nu avantajează imediat echipa.

„Primele probe vor fi decisive pentru a înțelege unde suntem. Condițiile nu sunt ideale pentru noi la început, dar vom lucra constant la setări. Este un raliu foarte tehnic, dar spectaculos”, a explicat belgianul.

Evans, Fourmaux și restul plutonului

Liderul campionatului, Elfyn Evans, a fost al patrulea, la 1,3 secunde de Solberg, pregătindu-se să deschidă drumul în prima zi completă de concurs. Adrien Fourmaux a completat top 5, la încă 0,4 secunde în spate, revenind cu încredere pe un traseu unde a debutat în clasa regină în 2021.

„Este un loc special pentru mine și pentru echipă. Traseele sunt spectaculoase, combinația între peisaj și profilul drumurilor face din acest raliu unul aparte”, a declarat francezul.

Hayden Paddon a fost al șaselea, urmat de Sami Pajari, Jon Armstrong și Josh McErlean. Pajari a avertizat că ritmul va crește imediat odată cu startul oficial.

„Shakedown-ul a fost mai controlat, dar de mâine începe adevărata provocare. Va fi nevoie de curaj încă de la prima probă”, a spus finlandezul.

Startul real al luptei

Rally Croatia începe azi cu o zi solicitantă în Istria, cu opt probe speciale și 126,86 km contra cronometru pe asfalt pur. Un test de precizie, ritm și nervi, într-un sezon care abia începe să-și arate adevărata intensitate.