Vis american în WRC! Conner Martell debutează la Acropolis Rally și intră în familia Lancia

Campionatul Mondial de Raliuri se pregătește să întâmpine un nou nume pe scena internațională. Americanul Conner Martell va face primul său start în FIA World Rally Championship la finalul acestei luni, atunci când va lua startul în legendarul EKO Acropolis Rally Grecia, una dintre cele mai dure și spectaculoase etape din calendar.

Pilotul din Vermont va reprezenta echipa 2C Junior Team și va concura în categoria WRC2 la volanul unui Lancia Ypsilon Rally2 HF Integrale, într-un program care marchează un nou capitol atât pentru cariera sa, cât și pentru revenirea unui nume cu rezonanță uriașă în istoria raliurilor mondiale.

O nouă provocare alături de Lancia și 2C Junior Team

Pentru aventura din Grecia, Martell îl va avea în dreapta sa pe experimentatul copilot Alex Gelsomino, unul dintre cele mai respectate nume din motorsportul american și internațional.

Participarea la Acropolis Rally reprezintă prima dintre cele trei apariții planificate în Campionatul Mondial de Raliuri în acest sezon. După etapa din Grecia, americanul va continua programul mondial cu prezențe la Rally Finland și Rally Italia Sardegna. În cadrul echipei 2C Junior Team, Martell va forma un echipaj alături de unul dintre protagoniștii actualului sezon WRC2, Léo Rossel, și copilotul său Guillaume Mercoiret, care vor debuta la rândul lor pe modelul Lancia începând cu etapa din Grecia.

Rossel este deja unul dintre favoriții la titlul mondial WRC2 după victoria obținută în celebrul Rallye Monte-Carlo și locul secund cucerit în Croația la începutul acestui sezon.

De la rallycross-ul american la Campionatul Mondial

Pentru Conner Martell, participarea în WRC reprezintă împlinirea unui vis construit de-a lungul mai multor ani. Americanul în vârstă de 29 de ani și-a dezvoltat cariera în competițiile de rallycross și raliuri din Statele Unite, înainte de a face pasul spre Europa prin colaborarea cu 2C Competition.

Adaptarea sa pe bătrânul continent a început promițător. Alături de Alex Gelsomino, Martell a acumulat experiență în Campionatul Francez de Raliuri pe macadam și a impresionat încă de la debutul european, atunci când a terminat pe locul secund în clasamentul general la Rallye Terre de Vaucluse.

„Nu credeam că voi avea vreodată această șansă”

Entuziasmul pilotului american este uriaș înaintea celui mai important moment al carierei sale.

„Sunt extrem de încântat că voi concura în Campionatul Mondial de Raliuri. A fost întotdeauna un vis pentru mine și sincer nu am crezut niciodată că voi avea oportunitatea să concurez în Europa, cu atât mai puțin în WRC. Să fac parte dintr-un proiect alături de Lancia, un brand cu o asemenea istorie în raliuri, și să am în spate o echipă precum 2C este ceva incredibil. Faptul că rămân alături de 2C face tranziția mult mai ușoară pentru că lucrăm foarte bine împreună și cred că putem obține rezultate frumoase”, a declarat Martell.

Acropolis, examenul suprem

Debutul în Campionatul Mondial nu putea veni într-un loc mai dificil. Acropolis Rally Grecia este considerată una dintre cele mai solicitante etape din întreg calendarul WRC. Drumurile extrem de dure, temperaturile ridicate și pietrele care pot provoca probleme tehnice serioase transformă această competiție într-un adevărat test de supraviețuire pentru piloți și mașini. Din acest motiv, Martell preferă să rămână prudent atunci când vine vorba despre obiectivele sale.

„Sincer, nu știu exact la ce să mă aștept și nici unde ar trebui să ne raportăm ca poziție. Sunt însă foarte entuziasmat de provocare și abia aștept să văd unde ne situăm în comparație cu unii dintre cei mai buni piloți din lume. În același timp, este incredibil să știu că sunt unul dintre doar trei piloți americani care au ajuns să concureze la acest nivel în WRC în ultimii 25 de ani”, a adăugat americanul.

O poveste care merită urmărită

Într-un sport dominat tradițional de europeni, apariția unui pilot american într-un program mondial complet atrage inevitabil atenția. Pentru Conner Martell, Acropolis Rally nu reprezintă doar un simplu debut în Campionatul Mondial de Raliuri, ci începutul unei aventuri care îi poate schimba definitiv cariera. Iar pentru fanii WRC și ai legendarei Lancia, Grecia va fi locul unde un nou capitol începe să fie scris.