WRC Rally Japan – Ziua decisivă în care Toyota vrea să îngenuncheze concurența acasă! Evans conduce, dar Ogier și Solberg sunt pregătiți să atace

FORUM8 Rally Japan intră astăzi în cea mai importantă și mai solicitantă etapă a weekendului. După o primă zi dominată aproape complet de Toyota, lupta pentru victorie rămâne deschisă, iar cele opt probe speciale programate sâmbătă pot schimba radical ierarhia înaintea finalei de duminică.

Elfyn Evans pleacă în această dimineață din postura de lider, după o evoluție extrem de matură pe asfaltul perfid din prefectura Aichi. Galezul a gestionat perfect condițiile schimbătoare și a profitat de poziția favorabilă la start pentru a construi un avantaj important încă de pe legendara probă Isegami’s Tunnel.

Totuși, diferența de 15,7 secunde nu îi permite niciun moment de relaxare. În spatele său se află Oliver Solberg, pilotul care a demonstrat poate cel mai impresionant ritm pur al zilei de vineri. Suedezul a câștigat ambele treceri pe noua probă Asuke și pare să se simtă excelent pe asfaltul japonez. Dacă nu ar fi fost timpul pierdut după întâlnirea neașteptată cu un cerb pe traseu, diferența față de Evans ar fi fost considerabil mai mică.

Imediat în spatele lor vine Sébastien Ogier. Campionul mondial en-titre și câștigătorul ediției precedente nu este complet mulțumit de comportamentul mașinii, însă experiența sa în astfel de situații îl transformă într-o amenințare permanentă. Francezul a rămas aproape de Solberg pe parcursul întregii zile și știe că etapa de astăzi poate reprezenta momentul ideal pentru contraatac.

În tabăra Toyota atmosfera este excelentă. Constructorul japonez ocupă primele patru poziții ale clasamentului general prin Evans, Solberg, Ogier și Sami Pajari, într-una dintre cele mai dominante demonstrații de forță din actualul sezon WRC.

În schimb, Hyundai continuă să sufere pe asfaltul nipon. Thierry Neuville este cel mai bine clasat pilot al echipei coreene, însă belgianul a încheiat ziua la aproape un minut de lider și a admis că pneurile hard și comportamentul actual al mașinii îi limitează serios ritmul.

Un alt nume urmărit atent de publicul japonez este Takamoto Katsuta. Favoritul local a avut o zi frustrantă după o pană suferită încă de pe prima probă și încearcă acum să recupereze teren în fața propriilor suporteri.

Ce urmează astăzi?

Etapa de sâmbătă este cea mai lungă a întregului raliu și include două treceri pe probele Obara, Ena și Mt. Kasagi, însumând peste 120 de kilometri cronometrați. Este ziua în care, de regulă, se câștigă sau se pierde Rally Japan.

Dacă Evans va reuși să își păstreze avantajul, va face un pas uriaș spre victorie și spre consolidarea poziției de lider în campionat. Dacă însă Solberg și Ogier vor găsi câteva zecimi pe kilometru, lupta pentru succesul final poate deveni una explozivă înaintea ultimei zile.

Clasament General WRC Rally Japan după ziua de vineri (Top 5)

Toate privirile sunt acum îndreptate spre munții din Aichi. Toyota are patru mașini în primele patru poziții și pare de neoprit pe teren propriu, însă într-un Rally Japan în care asfaltul își schimbă constant aderența, iar vremea poate răsturna orice calcul, nimeni nu își permite să creadă că victoria este deja decisă.