Prima zi de teste în WorldSBK și WorldSSP a arătat cine vine pregătit pentru startul de sezon
WorldSBK a intrat direct în ritm pe Phillip Island Grand Prix Circuit, într-o zi aproape perfectă pentru testare. Cer senin, vânt ușor, temperaturi prietenoase și o diferență uriașă față de sesiunile de iarnă din Europa, unde vremea a dictat multe compromisuri. Cele patru ore de rulaj pentru clasele Superbike și Supersport au oferit primele repere solide înaintea weekendului de cursă.
WorldSBK
Nicolo Bulega a fost omul zilei. Considerat favoritul pre-sezon, italianul de la Aruba.it Racing – Ducati a dominat ambele sesiuni și a lăsat impresia că are deja un ritm de cursă matur, nu doar un „time attack”. A parcurs 72 de tururi și a rulat constant sub 1m30s în peste 30 dintre ele, un detaliu care spune tot despre consistență. Pragul de 1m30s a fost atins de foarte puțini, iar Axel Bassani a fost cel mai aproape de Bulega, încheind ziua la doar 0,291s în spate, pe motocicleta bimota by Kawasaki Racing Team.
Zi agitată pentru Sam Lowes. Britanicul de la ELF Marc VDS Racing Team a început cu o problemă tehnică dimineața, apoi a căzut în a doua parte a zilei. Răspunsul a fost însă unul de pilot cu nerv bun, a revenit și și-a setat timpul de referință târziu, în cadrul unui stint de șase tururi, suficient cât să termine al treilea.
După o iarnă cu puțin rulaj pe uscat, Xavi Vierge a arătat bine și a fost cel mai rapid pilot Yamaha, aducând Pata Maxus Yamaha pe locul 9. În același timp, o căzătură dimineața nu l-a scos din ritm pe Stefano Manzi, campionul mondial Supersport en-titre, care continuă adaptarea la GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team și a fost la doar două zecimi de Vierge.
La debutanți, Jake Dixon (Honda HRC) a condus „valul” de rookies, încheind ziua pe locul 10, în fața lui Miguel Oliveira (ROKiT BMW Motorrad WorldSBK Team) și a lui Manzi.
În total, în WorldSBK s-au înregistrat opt căzături, inclusiv un incident pentru Alvaro Bautista la virajul 5. Dublul campion mondial și de opt ori câștigător la Phillip Island a terminat al optulea, la aproape o secundă de reperul lui Bulega, dar e de așteptat să recupereze pe măsură ce setările se clarifică.
Declarația lui Bulega, pe scurt, în cheie de paddock
Bulega a insistat pe context, cu o motocicletă nouă, o iarnă cu testare afectată de vreme, deci prima zi „reală” pe pistă a venit abia acum. A punctat că a fost foarte cald, lucru care a costat câteva zecimi, însă baza de setup îl mulțumește și vrea un pas înainte mâine, înainte ca weekendul de cursă să înceapă cu adevărat.
WorldSBK – Top 6, Ziua 1
- Nicolo Bulega (Aruba.it Racing – Ducati) 1:29.345
- Axel Bassani (bimota by Kawasaki Racing Team) +0.291
- Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) +0.562
- Yari Montella (Barni Spark Racing Team) +0.576
- Garrett Gerloff (Kawasaki WorldSBK Team) +0.670
- Alex Lowes (bimota by Kawasaki Racing Team) +0.914
WorldSSP
În Supersport, tonul l-a dat Jaume Masia (Orelac Racing Verdnatura). Spaniolul a fost cel mai rapid atât dimineața, cât și după-amiaza, după 50 de tururi și stints scurte, de obicei în serii de cinci tururi, semn că echipa a lucrat metodic pe consistență și repere repetabile.
Surpriza frumoasă a zilei a venit de la localnicul Oli Bayliss (PTR Triumph Factory Racing), excelent în „casa” lui, pe locul 2, la 0,344s de Masia. Philipp Oettl (Feel Racing WorldSSP Team) a fost al treilea după 64 de tururi pe Ducati, cu volum mare și progres vizibil.
De notat contextul temperaturii: pista s-a încălzit cu aproximativ 15°C în sesiunea de după-amiază, astfel că îmbunătățirile obținute atunci au contat serios. Josh Whatley și Lucas Mahias au fost printre puținii din top 10 care și-au făcut timpul cel mai bun în a doua sesiune, o performanță relevantă în condiții mai „grele”.
Revenirea lui Dominique Aegerter, dublu campion WorldSSP, aduce un plus de greutate grilei. Pilotul Kawasaki WorldSSP Team a completat 59 de tururi și și-a setat best-ul chiar pe penultimul, în timp ce se familiarizează în continuare cu Kawasaki ZX-6R 636.
WorldSSP – Top 6, Ziua 1
- Jaume Masia (Orelac Racing Verdnatura) 1:32.866
- Philipp Oettl (Feel Racing WorldSSP Team) +0.346
- Oli Bayliss (PTR Triumph Factory Racing) +0.550
- Harry Whatley (Orelac Racing Verdnatura) +0.593
- Lucas Mahias (GMT94 Yamaha) +0.769
- Alessandro Zaccone (Ecosantagata Althea Racing Team) +0.774
