Etapa a patra din Six Nations a început vineri seară la Dublin cu un meci intens și plin de nerv. Irlanda a învins Țara Galilor cu 27-17, într-o partidă în care favorita a trebuit să muncească mult mai mult decât se aștepta pentru a păstra controlul.
Irlandezii au pornit bine, cu eseu rapid marcat de Jacob Stockdale, iar până la pauză au mai punctat prin Jack Crowley, construindu-și un avantaj care părea liniștitor. Totuși, galezii au revenit puternic după pauză și au ținut meciul deschis până în ultimul sfert de oră. Eseul lui Jack Conan și o lovitură de pedeapsă transformată de Crowley au închis însă definitiv partida, menținând Irlanda în lupta pentru titlul din acest an.
Succesul de la Aviva Stadium prelungește speranțele irlandezilor în clasament și pune presiune pe rivalii direcți înaintea meciurilor de sâmbătă, unde programul aduce două confruntări extrem de interesante: Scoția – Franța și Italia – Anglia.
16:10 | Scoția – Franța | Murrayfield, duelul care poate decide titlul
La Edinburgh, atmosfera se anunță electrizantă. Scoția primește vizita unei Franțe aflate în mare formă, liderul actual al competiției și echipa care a impresionat cel mai mult în primele etape.
Francezii vin după trei victorii consecutive și au acumulat maximum de puncte până acum, marcând nu mai puțin de 18 eseuri în turneu. Dacă vor câștiga la Murrayfield, „Les Bleus” își pot pregăti chiar scenariul unui Grand Slam în ultima etapă.
Scoția nu pornește însă fără argumente. Echipa lui Gregor Townsend a arătat caracter în ultimele meciuri, inclusiv în victoria dramatică obținută în deplasare cu Țara Galilor. Jocul condus de Finn Russell poate produce oricând momente de inspirație, iar Murrayfield rămâne unul dintre cele mai dificile stadioane pentru echipele vizitatoare.
Cheia partidei pare să fie echilibrul dintre stiluri. Franța aduce forță și viteză în linia de trei sferturi, în timp ce Scoția încearcă să controleze ritmul și să transforme fiecare posesie într-o presiune constantă asupra apărării adverse.
18:40 | Italia – Anglia | Roma, testul nervilor pentru englezi
În paralel, la Stadio Olimpico din Roma, Anglia intră într-un meci pe care presa britanică îl descrie drept „obligatoriu de câștigat”. Englezii au avut un turneu oscilant și au nevoie de o victorie pentru a rămâne conectați la partea superioară a clasamentului.
Italia, în schimb, continuă să își construiască identitatea în competiție și vine cu dorința de a produce surpriza. Echipa italiană a arătat în ultimii ani că poate complica serios calculele adversarilor atunci când ritmul devine fragmentat și meciul se transformă într-o bătălie fizică.
Pentru Anglia, cheia va fi disciplina și eficiența în zona de finalizare. Pentru Italia, șansa vine din agresivitate la contact și din capacitatea de a menține scorul strâns cât mai mult timp.
Ziua care poate schimba clasamentul
După victoria Irlandei de vineri, etapa a patra intră într-o fază decisivă. Franța are ocazia să facă un pas uriaș spre titlu, Scoția visează la o seară memorabilă la Murrayfield, iar Anglia încearcă să își regăsească stabilitatea într-o deplasare complicată la Roma.
În Six Nations, astfel de weekenduri pot schimba complet ierarhiile. Iar sâmbătă, două stadioane istorice – Murrayfield și Olimpico, vor deveni din nou scena unor confruntări în care orgoliul, tradiția și presiunea cântăresc la fel de mult ca scorul de pe tabelă.
