Rayo Vallecano visează la surpriză în finala Conference League: „Avem șanse reale să câștigăm trofeul”

Rayo Vallecano privește cu încredere finala din UEFA Europa Conference League, iar fundașul Alfonso Espino este convins că echipa sa poate produce surpriza împotriva celor de la Crystal Palace FC.

Clubul londonez se pregătește pentru unul dintre cele mai importante meciuri din istoria sa recentă. Finala programată miercurea viitoare poate aduce primul trofeu european major pentru Crystal Palace, într-un sezon plin de contraste pentru echipa antrenată de Oliver Glasner.

Englezii au ajuns în ultimul act după ce au trecut de FC Shakhtar Donetsk cu scorul general de 5-2, însă parcursul intern a fost mult sub așteptări. Palace ocupă doar locul 15 în Premier League, cu 45 de puncte după 37 de etape, iar Conference League reprezintă acum singura șansă reală de a reveni în cupele europene și în sezonul următor.

Mai mult, clubul londonez a ajuns în această competiție după ce UEFA a decis retrogradarea sa din Europa League în Conference League, din cauza încălcării regulamentului privind proprietatea multiplă asupra cluburilor.

De partea cealaltă, Rayo Vallecano vine cu moral ridicat și cu o formă excelentă înaintea finalei. Spaniolii sunt neînvinși în ultimele șase etape din La Liga și cred că pot profita de presiunea uriașă care apasă pe umerii adversarilor.

Conform publicației Inside Football, Alfonso Espino a subliniat că o finală disputată într-o singură manșă poate schimba complet calculele.

„Este un singur meci, nu o dublă manșă, iar astfel de finale se decid în momente-cheie. Va fi multă presiune și foarte puțin loc pentru greșeli”, a explicat fundașul uruguayan.

Experimentatul jucător de 34 de ani spune că echipa sa este pregătită atât pentru momentele dificile ale partidei, cât și pentru oportunitățile care pot apărea pe parcurs.

„Sperăm să gestionăm cât mai bine perioadele complicate ale jocului și să profităm la maximum de momentele favorabile. Avem o șansă reală să ridicăm trofeul. Echipa traversează o perioadă extraordinară și asta se vede în tot ceea ce facem pe teren”, a declarat Espino.

În tabăra lui Crystal Palace există însă și motive de îngrijorare înaintea finalei. Chris Richards are probleme la gleznă după accidentarea suferită în meciul de campionat cu Brentford FC, iar starea sa fizică este monitorizată atent înaintea duelului decisiv.