A.C. Milan a trăit una dintre cele mai dureroase seri ale ultimilor ani. Într-un meci în care o victorie le garanta calificarea în UEFA Champions League, rossonerii au cedat pe teren propriu cu 1-2 în fața lui Cagliari Calcio și au aruncat pe fereastră un obiectiv care părea aproape sigur.
San Siro a explodat de bucurie după nici două minute, când Alexis Saelemaekers a deschis scorul după o fază pornită de la pasa lungă a lui Fikayo Tomori și prelungirea lui Santiago Giménez. Părea începutul perfect pentru o echipă obligată să câștige.
Doar că Milanul s-a prăbușit treptat, iar Cagliari, deși venită fără presiune după salvarea matematică de la retrogradare, a început să creadă tot mai mult în șansa ei.
Mike Maignan a avut prima intervenție importantă la șutul lui Gianluca Gaetano, însă din cornerul rezultat sardinii au egalat prin Gennaro Borrelli, atent la respingerea din fața porții. Milan a continuat să aibă posesia și inițiativa, dar fără claritate și fără forța unei echipe care luptă pentru un obiectiv uriaș. Christopher Nkunku, Giménez și Youssouf Fofana au ratat șanse importante, în timp ce Cagliari devenea tot mai periculoasă pe contraatac și la fazele fixe.
Lovitura decisivă a venit în repriza secundă. După o nouă fază fixă gestionată slab de defensiva rossoneră, Maignan a respins dificil o execuție a lui Borrelli, iar Juan Rodriguez a împins mingea în poartă din apropiere pentru 2-1. În acel moment, Milan ieșea practic din Champions League, mai ales în contextul victoriei lui Como 1907 pe terenul celor de la U.S. Cremonese.
Disperarea și tensiunea au crescut odată cu trecerea minutelor. Luka Modrić și Niclas Füllkrug au fost trimiși pe teren pentru a salva finalul de sezon, iar mai târziu a intrat și Rafael Leão. Ocaziile au venit, însă fără eficiență. Christian Pulisic a trecut aproape de egalare cu o lovitură de cap, Modrić a trimis puțin pe lângă poartă, iar Füllkrug nu a reușit să își cadreze execuțiile.
Paradoxal, tot Cagliari a fost mai aproape de următorul gol. Maignan a salvat-o pe Milan în mai multe rânduri, inclusiv la dubla ocazie a lui Borrelli și Gabriele Zappa, într-un final de meci în care rossonerii au părut blocați emoțional. La ultimul fluier, San Siro a reacționat dur. Fluierăturile au acoperit stadionul, iar jucătorii lui Milan au părăsit terenul cu imaginea unei echipe care a pierdut trei dintre ultimele patru meciuri exact în momentul decisiv al sezonului.
Pentru Milan, acest 1-2 cu Cagliari nu este doar o înfrângere. Este meciul care poate redefini complet vara clubului și care lasă în urmă o întrebare grea pentru toată lumea din jurul rossonerilor: cum a fost posibil ca o echipă aflată cu Champions League pe masă să se prăbușească tocmai în ultimul pas?
