Statele Unite și Australia se înfruntă în etapa a doua a Grupei D de la Cupa Mondială 2026, într-un meci care poate decide una dintre echipele calificate în optimile de finală. Ambele formații au debutat cu victorii și vin la Seattle cu moralul ridicat, după succesele obținute împotriva Paraguayului, respectiv Turciei.
Vești excelente pentru Australia înaintea duelului cu SUA
Selecționerul Tony Popovic a primit o veste importantă înaintea confruntării cu naționala gazdă. Toți cei 26 de jucători din lot sunt apți de joc, iar tehnicianul australian are de unde alege pentru unul dintre cele mai importante meciuri din faza grupelor.
Tinerii Patrick Beach, Paul Okon-Engstler, Nestory Irankunda și Connor Metcalfe au impresionat în victoria cu Turcia, însă jucători experimentați precum Mat Ryan și Jackson Irvine sunt pregătiți să revină în primul unsprezece.
„Toți jucătorii sunt apți și disponibili, ceea ce este un mare plus pentru noi. Ne-am pregătit bine și avem încredere că le putem pune probleme americanilor”, a declarat Popovic.
Australia vine după un debut perfect
Australienii au început excelent turneul final și s-au impus cu 2-0 în fața Turciei. Nestory Irankunda a deschis scorul în prima repriză, iar Connor Metcalfe a închis tabela în partea secundă, aducând al cincilea succes din istoria Australiei la un Campionat Mondial.
Victoria a fost sărbătorită, însă jucătorii au transmis că atenția s-a mutat imediat spre confruntarea cu Statele Unite.
Pochettino are o echipă în mare formă
De partea cealaltă, americanii au impresionat la debutul în competiția găzduită chiar de ei. Echipa lui Mauricio Pochettino a trecut fără emoții de Paraguay, scor 4-1, după o prestație excelentă.
Folarin Balogun a reușit o dublă, iar Giovanni Reyna a închis tabela în minutele de prelungire. SUA au dominat autoritar partida și au confirmat statutul de favorită la calificarea în fazele eliminatorii.
Unul dintre oamenii-cheie ai americanilor rămâne Christian Pulisic, starul lui AC Milan, deși în ultimele zile au existat semne de întrebare privind starea sa fizică.
Ultimul duel direct le-a revenit americanilor
Cele două echipe s-au întâlnit ultima dată în octombrie 2025, într-un meci amical disputat la Denver. Statele Unite s-au impus atunci cu 2-1, după o dublă semnată de Haji Wright. Pentru australieni a marcat Jordan Bos.
Tony Popovic consideră însă că echipa sa a progresat considerabil în ultimele luni.
„Suntem o echipă mai bună decât eram în octombrie și sunt convins că și Statele Unite au crescut. Va fi un meci foarte bun”, a spus selecționerul Australiei.
Un pas uriaș spre optimi
Statele Unite ocupă locul 15 în clasamentul FIFA, în timp ce Australia se află pe poziția a 23-a. În cele patru confruntări directe de până acum, americanii au câștigat de două ori, australienii o dată, iar un meci s-a încheiat la egalitate.
Cu câte trei puncte acumulate după prima etapă, ambele formații știu că o victorie la Seattle le poate aduce foarte aproape de calificarea în optimile de finală. Toate ingredientele sunt pregătite pentru unul dintre cele mai interesante meciuri ale acestei faze a grupelor de la Cupa Mondială 2026.
