Antrenorul lui Chelsea, Enzo Maresca, a descris ca fiind „o glumă” decizia de a suspenda meciul din optimile Cupei Mondiale a Cluburilor contra Benficăi timp de două ore din cauza vremii extreme. Tehnicianul italian a declarat că SUA „probabil nu este locul potrivit pentru această competiție”.
„Asta nu e fotbal. E ceva complet nou, greu de înțeles. Într-un Mondial câte meciuri sunt suspendate? Zero. În Europa? Zero. Aici s-au suspendat deja șase-șapte partide. Pentru mine, e o problemă.” – Enzo Maresca
Meciul Chelsea – Benfica: cronologia unui haos climatic
– Ora 21:00 BST – începe meciul
– 22:53 – meciul este suspendat în minutul 85, Chelsea conducea cu 1-0 (gol Reece James, min. 64)
– 00:47 – se reia jocul
– 00:57 – Angel Di Maria egalează din penalty (min. 95)
– 01:39 – finalul prelungirilor: Chelsea câștigă 4-1 după golurile lui Nkunku, Neto și Dewsbury-Hall; Gianluca Prestianni (Benfica) este eliminat
Chelsea, blocată în vestiar timp de două ore
Jucătorii și stafful au fost evacuați imediat în interiorul stadionului din Charlotte, conform reglementărilor din SUA privind siguranța în caz de furtuni. Maresca și fotbaliștii au fost frustrați, mai ales că aveau victoria aproape obținută.
În acele două ore, jucătorii s-au menținut activi pe biciclete statice și cu exerciții de mobilitate, dar atmosfera s-a relaxat complet:
„Unii vorbeau la telefon cu familiile, alții mâncau, râdeau… A fost complet anormal. După reluare, totul s-a schimbat.” – Maresca
Marc Cucurella și Levi Colwill s-au arătat extrem de nemulțumiți, iar Reece James a spus că întreruperea a fost „destabilizantă”, mai ales în contextul umidității ridicate.
Probleme în lanț pentru organizatori
Acesta a fost al șaselea meci al competiției întrerupt din cauza vremii – iar Benfica a fost deja afectată anterior, în partida cu Auckland City. Și alte meciuri au suferit pauze lungi în Orlando, New Jersey, Cincinnati și Nashville.
Cluburile acuză și căldura extremă, Chelsea descriind antrenamentele din Philadelphia ca fiind „imposibile”.
Doar stadionul Mercedes-Benz din Atlanta are acoperiș retractabil dintre cele implicate în actuala ediție. Alte locații acoperite (Vancouver, Dallas, Houston, Los Angeles, Toronto) vor găzdui meciuri abia la Cupa Mondială 2026 – care va fi extinsă la 48 de echipe, complicând și mai mult programul în condiții meteo dificile.
Soluții? Mutarea turneului iarna, cum s-a întâmplat în Qatar, dar în multe regiuni din SUA și Canada frigul extrem ar reprezenta o altă problemă.
Arsène Wenger, șeful departamentului de analiză tehnică al FIFA, a declarat:
„Nu e ideal, e clar, iți dorești un joc fluid de la primul la ultimul minut, dar siguranța trebuie să fie prioritară.”
FIFA a emis un comunicat, confirmând suspendarea meciului Chelsea – Benfica din cauza riscului de fulgere și precizând că s-au urmat protocoalele oficiale de siguranță.
FIFA nu a comentat încă declarațiile lui Enzo Maresca.
