Egor Kornev a ajuns la limita resurselor după o nouă finală dramatică la Campionatele Europene. Rusul de 22 de ani, unul dintre principalii rivali ai lui David Popovici la 100 m liber, a ratat aurul și în ștafeta de 4×100 m liber, după ce Kristof Milak l-a depășit în ultimul schimb. Dincolo de rezultat, însă, imaginea serii a fost cea a unui sportiv epuizat, care a recunoscut fără ocolișuri că organismul său începe să cedeze sub povara unui program extrem de încărcat.
Kornev a preluat ultimul schimb al ștafetei neutre de pe locul trei și, după primii 50 de metri, reușise să ducă echipa în frunte. Părea momentul revanșei. După argintul de la 100 m liber, după duelul cu David Popovici, aurul era din nou aproape. Doar că în bazin se afla și Kristof Milak.
Ungurul, deja campion european la 100 m fluture, a produs o a doua jumătate de cursă extraordinară, l-a prins pe Kornev și l-a depășit pe ultimii metri, aducând Ungariei primul titlu european din istorie în această probă. Pentru Kornev, încă un final greu de digerat.
„Este absolut brutal”
După cursă, rusul nu a mai încercat să mascheze epuizarea. „A fost absolut înfricoșător. Nu știu cum voi înota mâine. Va trebui să fac același lucru din nou, dar nici măcar nu mai vreau să înot”, a spus Kornev, citat de Gazeta Press.
Apoi a descris starea fizică în termeni și mai apăsați.
„Fiecare cursă devine din ce în ce mai grea. Este absolut brutal. Sunt la limită din punct de vedere fizic. Era să leșin chiar acum.”
Nu este greu de înțeles de ce. Kornev a fost unul dintre cei mai solicitați înotători ai competiției. A câștigat aurul la 50 m fluture, a luptat pentru titlul european la 100 m liber și a fost din nou trimis în bazin într-o ștafetă în care presiunea era enormă. Iar programul său nici măcar nu s-a încheiat.
Favoriți la aur, obligați să se mulțumească cu argintul
Echipa neutră B intrase în finală cu pretenții uriașe. Obținuse cel mai bun timp în semifinale, iar pentru cursa decisivă au fost introduși trei înotători noi, tocmai pentru a crește nivelul lotului. Ivan Girev, Vasily Kukushkin, Alexander Shchegolev și Egor Kornev au format ștafeta pentru finală. Au înotat bine. Dar Ungaria a înotat mai bine. Iar Milak a făcut diferența exact când conta cel mai mult.
Kornev nu fuge de responsabilitate
În ciuda frustrării, Kornev a refuzat să transforme argintul într-un eșec colectiv.
„Nu este nimic de care să ne fie rușine. Toată lumea a dat tot ce a putut. Am câștigat argintul și vom continua să ne îmbunătățim.”
Întrebat despre ultimul schimb pierdut în fața lui Milak, rusul a fost la fel de direct.
„Astea sunt problemele mele și sunt pregătit să-mi asum responsabilitatea pentru rezultate. Nu mi-e frică de responsabilitate.”
Este poate cea mai importantă parte a discursului său. Un sportiv aflat la limita fizică, după încă o finală pierdută la limită, dar care refuză să arunce vina în altă parte.
Încă trei probe într-un corp deja golit
Pentru Kornev, Campionatele Europene nu s-au terminat. Mai are în program 50 m liber, ștafeta de 4×100 m liber combinat și 4×100 m mixt. Trei probe. Pentru un organism despre care el însuși spune că este aproape de limită. În asemenea momente, medaliile trec pentru câteva clipe în plan secund. Rămâne întrebarea simplă: cât mai poate duce un sportiv? Kornev a plecat din nou fără aur într-o finală dramatică. Dar poate că, după o asemenea săptămână, cea mai importantă cursă a lui nu mai este împotriva lui Popovici, Milak sau cronometrului. Este împotriva propriilor limite.
