Red Bull Salzburg și-a câștigat categoric locul în faza ligii din Europa League. Austriecii au învins-o cu 3-0 pe Mjällby în returul play-off-ului și au închis dubla cu un categoric 4-0 la general. După o primă repriză dominată, dar fără gol, Karim Konaté a rupt echilibrul cu o „dublă”, iar Haris Tabaković a pus semnătura pe o calificare fără emoții.
Salzburg avea avantajul unui gol după prima manșă, însă n-a intrat pe teren pentru a administra rezultatul. Dimpotrivă. Formația lui Danny Röhl a preluat controlul încă din start, a împins-o pe Mjällby spre propria poartă și a avut perioade în care posesia s-a apropiat de 70%. Golurile au întârziat. Senzația că ele vor veni, nu.
Salzburg a apăsat, suedezii au rezistat
Prima oportunitate importantă a venit în minutul 12. Haris Tabaković a interceptat o pasă greșită a suedezilor și a trimis periculos prin fața porții, însă Eddi Baidoo a ajuns cu o fracțiune prea târziu. Mjällby a răspuns printr-un joc foarte fizic. În numai 22 de minute, Gustavsson și Granath văzuseră deja cartonașul galben, iar un fault dur asupra lui Nikolas Veratschnig a provocat protestele austriecilor.
Ofensiv, însă, oaspeții au oferit foarte puțin. Salzburg a continuat să construiască. Abubakr Barry a încercat poarta de la distanță în minutul 32, apoi defensiva compactă a suedezilor a blocat combinația Baidoo–Tabaković. Chiar înaintea pauzei, Veratschnig a executat excelent o lovitură liberă, dar Wallinder a intervenit. 0-0 la pauză. Salzburg domina, Mjällby supraviețuia.
Konaté a avut nevoie de șase minute pentru a rezolva calificarea
După reluare, presiunea austriecilor a devenit sufocantă. Tabaković și Konaté au ratat mai întâi din poziții bune, dar barajul suedez a cedat în minutul 61. Redžić a șutat de la distanță, Wallinder a respins în față, iar Karim Konaté a reacționat instantaneu și a trimis mingea în plasă. 1-0. Șase minute mai târziu, același Konaté a lovit din nou. Baidoo a trecut de mai mulți adversari și a trimis o minge excelentă în față. Atacantul ivorian a rezistat duelului cu doi fundași și a finalizat cu capul. 2-0 și calificarea era, practic, rezolvată. Seara excelentă a lui Konaté a avut însă și un moment neplăcut. Autorul celor două goluri a fost nevoit să părăsească terenul accidentat, fără să fi existat un contact cu un adversar.
Tabaković a pus punctul pe „i”
Salzburg nu s-a mulțumit să gestioneze ultimele minute.
În minutul 80, Kitano a deschis excelent jocul spre flanc, iar Veratschnig a făcut un efort remarcabil pentru a păstra mingea în teren chiar lângă linia de fund. A urmat pasa în centru. Haris Tabaković era exact unde trebuia. Finalizare simplă și precisă. 3-0. Mjällby era definitiv învinsă.
4-0 la general. Salzburg merge în Europa League
Fluierul final a confirmat ceea ce devenise evident cu mult înainte.
Red Bull Salzburg – Mjällby 3-0.
Scor general: 4-0.
O calificare construită cu răbdare, control și o repriză secundă în care austriecii au transformat superioritatea în goluri. Danny Röhl a apreciat în special maturitatea echipei sale:
„Este un sentiment extraordinar. În prima manșă nu am fost întotdeauna suficient de calmi, dar astăzi am gestionat mult mai bine lucrurile. Din minutul 60, jocul s-a deschis, adversarul a început să obosească, iar noi am atacat spațiile foarte bine. Defensiv am avut o prestație foarte matură. Simt că aici se construiește ceva special.”
Antrenorul lui Salzburg are deja și o dorință pentru tragerea la sorți: „Sper la adversari puternici care să vină la Salzburg.”
Nikolas Veratschnig a subliniat, la rândul său, importanța calificării pentru un lot în care mulți jucători vor descoperi pentru prima dată Europa League:
„Este fantastic! Pentru mulți dintre noi va fi prima experiență în Europa League. Acesta a fost obiectivul nostru și am gestionat meciul cu multă maturitate. Ne-a trebuit o repriză să intrăm cu adevărat în ritm, dar până la urmă am înscris trei goluri. Suntem extrem de fericiți.”
Red Bull Salzburg – Mjällby 3-0 (0-0)
Marcatori: Konaté 62, 67, Tabaković 80
Scor general: 4-0 pentru Salzburg
Spectatori: 7.654
Arbitru: Irfan Peljto (Bosnia și Herțegovina)
Urmează tragerea la sorți
Salzburg intră astfel în faza ligii din Europa League, iar următorul moment important este tragerea la sorți de la Nyon. Pentru austrieci, obiectivul play-off-ului a fost bifat fără discuții.
Patru goluri marcate în două manșe. Niciunul primit. Iar când calificarea a trebuit tranșată, Salzburg a făcut-o în stil de echipă mare: trei goluri într-o singură repriză și biletul pentru Europa League fără emoții.
