SuperLiga ia o scurtă pauză, dar fotbalul românesc nu. Cupa României intră astăzi, 1 septembrie, într-o nouă etapă a sezonului, odată cu primele cinci partide din faza grupelor. De la Progresul Spartac – Concordia Chiajna și până la duelul de seară dintre Universitatea Cluj și Petrolul, ziua propune întâlniri între echipe cu istorii, obiective și niveluri competiționale diferite, dar unite de aceeași miză: un început bun într-o competiție în care fiecare punct poate cântări enorm.
Actualul format lasă puțin spațiu pentru pași greșiți. Fiecare echipă dispută doar trei partide în faza grupelor, astfel că prima etapă poate stabili deja direcția în care se îndreaptă parcursul fiecărei formații.
Iar Cupa și-a demonstrat încă din play-off caracterul imprevizibil. FC Bihor a eliminat Farul, Concordia a trecut categoric de Oțelul, iar calificările obținute de unele formații din eșaloanele inferioare au confirmat încă o dată că diferențele de categorie nu reprezintă automat și diferențe decisive într-un meci de Cupă.
16:00 | Progresul Spartac – Concordia Chiajna: startul unei grupe foarte interesante
Prima minge a fazei grupelor se joacă la București, unde Progresul Spartac primește vizita Concordiei Chiajna, într-un meci din Grupa B. Progresul și-a câștigat locul aici după ce a trecut în play-off de CIL Blaj, scor 3-1, și intră într-o grupă în care va avea posibilitatea să se măsoare cu adversari proveniți din primele două eșaloane.
Concordia vine cu un argument puternic: rezultatul din play-off. Formația din Chiajna a produs una dintre cele mai categorice victorii ale precedentei faze, 5-1 cu Oțelul Galați. Dincolo de diferența de categorie dintre cele două formații, Cupa propune tocmai acest gen de întâlnire. Pentru Progresul este o oportunitate de afirmare, pentru Concordia un test în care statutul de favorită trebuie confirmat pe teren. Mai ales că Grupa B nu oferă prea multe momente de respiro: CFR Cluj, Universitatea Cluj, Sepsi și Petrolul completează tabloul.
18:00 | Corona Brașov – FC Bihor: două echipe care au câștigat dreptul de a visa
La Brașov se întâlnesc două formații care au motive serioase să privească această competiție cu ambiție.
Corona Brașov, formație de Liga 3 care și-a anunțat obiectivul promovării, a trecut de CS Tunari cu 3-2 pentru a ajunge în grupe. De partea cealaltă, FC Bihor a furnizat una dintre surprizele importante ale play-off-ului: 1-0 cu Farul Constanța.
Orădenii revin în faza grupelor Cupei după trei ani și vin la Brașov cu statutul unei echipe care a demonstrat deja că poate elimina un adversar din prima ligă. Pentru ambele formații, debutul poate cântări enorm. Într-o grupă din care mai fac parte FCSB, FC Argeș, Csikszereda și Gloria Bistrița, fiecare punct obținut într-o confruntare directă precum cea de astăzi poate deveni foarte valoros în calculele calificării. Partida se dispută la Baza Sportivă Carpați, de la ora 18:00.
18:00 | Sepsi – CFR Cluj: orgolii ardelenești și un nou început
Tot de la ora 18:00 vine unul dintre cele mai atractive meciuri ale zilei.
Sepsi OSK primește vizita CFR-ului, într-o confruntare între două cluburi care cunosc foarte bine presiunea meciurilor cu miză. Cele două echipe nu s-au mai întâlnit într-un joc oficial de la remiza 1-1 din februarie 2025. Între timp, drumurile lor s-au separat, Sepsi ajungând în Liga 2, în timp ce CFR a rămas una dintre echipele importante ale primei ligi.
Covăsnenii au ajuns în grupe după un meci dificil cu CSM Slatina, câștigat 2-0 după prelungiri, prin golurile lui Nicolae Păun și Mawa. Sepsi vine și după două victorii consecutive în campionat, ultima obținută cu 1-0, astfel că formația lui Ovidiu Burcă încearcă să transforme progresul din ultimele săptămâni într-un argument și în Cupă.
CFR ajunge la Sfântu Gheorghe după un spectaculos 3-2 la Miercurea Ciuc, într-o perioadă în care formația clujeană încearcă să-și găsească stabilitatea și continuitatea. Pe hârtie, diferențele de lot poat sugera un favorit. Cupa are însă propriile reguli nescrise, iar Sepsi joacă acasă și are suficientă experiență pentru ca CFR să trateze partida cu maximă atenție.
20:00 | Chindia – FC Voluntari: un meci în care răbdarea poate conta enorm
Seara continuă la Târgoviște, unde Chindia întâlnește FC Voluntari, pe stadionul „Eugen Popescu”.
Chindia a avut nevoie de loviturile de departajare pentru a ajunge în această fază. După 1-1 cu SCM Râmnicu Vâlcea, târgoviștenii s-au impus cu 5-4 la penalty-uri.
Voluntari a trecut la limită de CS Afumați, 1-0, confirmând că în Cupă rezultatul rămâne întotdeauna mai important decât maniera.
Cele două formații intră într-o grupă foarte interesantă, alături de Universitatea Craiova, Dinamo, Sporting Liești și FC Bacău. Pentru Chindia, avantajul propriului stadion poate conta. Pentru Voluntari, experiența acumulată în partidele de primă ligă reprezintă un atu. Este genul de confruntare în care echilibrul, răbdarea și gestionarea momentelor importante pot conta mai mult decât diferențele existente pe hârtie.
21:00 | U Cluj – Petrolul: patru zile mai târziu, aceeași scenă și o nouă poveste
Capul de afiș al zilei vine pe Cluj Arena.
Universitatea Cluj și Petrolul se întâlnesc din nou la numai patru zile după spectaculosul duel din SuperLiga.
Vineri, ploieștenii au câștigat cu 3-2, într-o partidă în care Petrolul a condus cu 1-0, U a egalat, oaspeții s-au desprins apoi la 3-1, iar Jovo Lukić a reaprins finalul prin al doilea său gol al serii.
Statistic, Universitatea a avut 70% posesie și 22 de șuturi, față de 11 ale Petrolului. Ploieștenii au compensat însă prin eficiență și pragmatism și au plecat de la Cluj cu toate cele trei puncte.
Astăzi, tabela pornește din nou de la zero. Pentru Universitatea există inevitabil și dorința unei revanșe sportive. Staff-ul clujean a vorbit înaintea partidei despre analiza greșelilor comise vineri și despre necesitatea unei reacții din partea echipei. Petrolul vine însă la Cluj cu argumentul cel mai simplu și mai puternic și tocmai a demonstrat că poate câștiga pe această arenă.
Ploieștenii au descris succesul de vineri drept rezultatul unui efort colectiv și al capacității de a suferi împreună. Este o formulă care poate conta din nou într-un meci de Cupă.
Universitatea are, în același timp, o relație aparte cu această competiție. Clujenii au ajuns până în finala ediției precedente, pierdută dramatic la loviturile de departajare în fața Universității Craiova, 5-6.
Drumul spre o nouă aventură începe acum exact împotriva echipei care, cu numai patru zile în urmă, i-a provocat una dintre cele mai dureroase înfrângeri ale începutului de sezon. Nu este nevoie de promisiuni războinice și nici de declarații spectaculoase. Contextul spune suficient.
U Cluj vrea o reacție. Petrolul vrea confirmarea. Iar Cupa le pune din nou față în față.
Cinci meciuri, cinci povești diferite
Prima zi din grupele Cupei României oferă aproape toate ingredientele competiției. Progresul Spartac are ocazia să se măsoare cu o echipă dintr-un eșalon superior. Concordia vine după demonstrația cu Oțelul. Corona Brașov și FC Bihor încearcă să transforme parcursul din calificări într-o poveste mai lungă. Sepsi și CFR reiau un duel cunoscut al fotbalului românesc. Chindia și Voluntari caută primele puncte într-o grupă complicată.
Iar la finalul serii, U Cluj și Petrolul se întorc pe același gazon pe care, vineri, au oferit cinci goluri și unul dintre cele mai spectaculoase meciuri ale etapei din SuperLiga.
Cupa nu garantează că istoria se va repeta. Tocmai de aceea merită urmărită.
