Bombonera a erupt, Merentiel a lovit! Boca ia prima manșă cu São Paulo și pleacă în avantaj spre Morumbí

Boca Juniors a câștigat cu 1-0 prima manșă a sferturilor de finală din Copa Sudamericana, în fața lui São Paulo. Miguel Merentiel a decis o partidă echilibrată, în care oaspeții au controlat prima repriză, iar echipa lui Rodolfo Arruabarrena a răspuns după pauză, împinsă înainte de o Bombonera dezlănțuită. Calificarea se va decide săptămâna viitoare, în Brazilia.

Revenirea serilor continentale la Buenos Aires a adus decorul așteptat: tribune pline, zgomot neîntrerupt și o presiune care părea să coboare până la nivelul gazonului. Boca a început însă prudent, în fața unui adversar bine organizat și curajos. Cu fostul jucător al lui Boca, Jonathan Calleri, purtând banderola, São Paulo a urcat liniile și a încercat să blocheze construcția gazdelor. Tânărul Jagger Herrera i-a transmis atacantului primul avertisment după numai 30 de secunde, însă brazilienii au continuat să preseze și să forțeze greșeli în jumătatea argentiniană.

São Paulo a controlat începutul

Chiar dacă Leandro Paredes a revenit în echipă, Boca a resimțit absența lui Delgado. Mijlocul terenului a funcționat cu dificultate, Velasco nu și-a găsit imediat poziția, iar Merentiel a rămas izolat în ofensivă. São Paulo a avut prima ocazie importantă după o eroare a lui Belmonte, dar Álvaro Montero a intervenit excelent. Calleri a primit apoi o minge ideală în fața porții, însă a deschis prea mult piciorul, iar execuția sa a trecut pe lângă. Boca a încercat să iasă prin viteza lui Flores și urcările fundașilor laterali. Prima șansă clară a gazdelor a venit după jumătatea reprizei, când Lautaro Blanco a trimis peste poartă. A fost prea puțin pentru o primă parte în care São Paulo a părut echipa mai sigură.

Merentiel a aprins stadionul

După pauză, Boca a revenit cu liniile mai sus și cu mai multă hotărâre. Di Lollo a anunțat pericolul printr-o lovitură de cap, iar în minutul 52 a venit momentul care a eliberat întreaga Bombonera. Paredes a pornit acțiunea, Blanco a accelerat în flanc, iar Merentiel a urmărit faza până la capăt. Rafael a respins prima execuție, însă atacantul uruguayan a ajuns la minge și a trimis-o în plasă pentru 1-0. Avantajul i-a oferit încredere echipei lui Arruabarrena, dar nu a închis partida. São Paulo a răspuns prin Domingos Duarte, oprit de Montero, în timp ce Velasco, mult mai prezent după pauză, a trecut de două ori pe lângă golul desprinderii. Finalul a adus și un moment tensionat. Duarte a primit inițial cartonașul roșu după un duel cu Paredes, însă arbitrul Piero Maza și-a corectat decizia după consultarea VAR. Calleri a fost avertizat și va lipsi în retur din cauza suspendării.

Boca pleacă la Morumbí cu un avantaj minim, dar prețios. Nu a fost o victorie categorică și nici o demonstrație de forță, ci una dintre acele seri sud-americane câștigate prin răbdare, insistență și un stadion care refuză să tacă. Merentiel a marcat, Bombonera a explodat, dar calificarea rămâne deschisă.