Pentru cele mai multe cupluri, să încerci să-ți învingi partenerul într-o competiție europeană ar însemna o criză sentimentală în toată regula.
Pentru Beth Mead și Vivianne Miedema, însă, e doar… zi de meci.
Atacanta Angliei și extrema Olandei – amândouă foste colege la Arsenal – formează unul dintre cele mai cunoscute cupluri din fotbalul feminin. Împreună din 2022, dar adversare pe teren de club și de națională, cele două au strâns împreună 191 de selecții și 132 de goluri internaționale, iar sub porecla „Meadema”, au devenit un veritabil cuplu de forță în sportul mondial.
Totuși, la EURO 2025, în Elveția, relația lor va fi pusă la încercare de cel mai tensionat context: Anglia și Țările de Jos sunt în aceeași grupă – Grupa D, alături de Franța, iar confruntarea directă dintre cele două se va juca pe 9 iulie, la Zürich, într-un meci care ar putea decide cine merge mai departe și cine pleacă acasă.
Amintiri incomode și revanșe personale
Vivianne Miedema, care a debutat pentru naționala Olandei la doar 17 ani, are deja în palmares o răzbunare dureroasă împotriva Angliei, în semifinala EURO 2017, a marcat și a contribuit decisiv la eliminarea „Leoaicelor”, iar apoi a reușit o dublă în finală, aducând titlul acasă sub comanda… Sarinei Wiegman, actuala selecționeră a Angliei.
Beth Mead, în schimb, a debutat pentru Anglia în 2019 și a început să-și croiască propriul drum în duelurile cu partenera ei. Primul lor meci direct ca rivale – în iunie 2022, chiar după ce relația lor devenise publică – s-a încheiat cu o dublă spectaculoasă a lui Mead, într-un amical câștigat de Anglia cu 5-1. O lună mai târziu, Mead cucerea trofeul european, în timp ce Olanda pleca acasă devreme. Punct pentru Beth.
2023: Revanșa Olandei în Liga Națiunilor
Rivalitatea a continuat în 2023, când cele două echipe s-au întâlnit în aceeași grupă din Liga Națiunilor. A fost un schimb de victorii: 2-1 pentru Olanda în tur, 3-2 pentru Anglia în retur.
Totul s-a decis în ultima etapă, unde fiecare echipă avea nevoie de o victorie la scor. Anglia a învins categoric Scoția, 6-0. Dar Olanda, condusă de Miedema, a reușit exact scorul de care avea nevoie: 4-0 cu Belgia, obținând calificarea la Jocurile Olimpice. Pentru Anglia și Mead, ușa Parisului s-a închis dramatic.
„Când voi ajunge acasă… cred că va fi destul de liniște în casă”, spunea Miedema pentru presa olandeză. „Din momentul în care afli că ești în aceeași grupă cu partenerul tău, știi că unul dintre voi va fi dezamăgit la final.”
Ironia sorții a făcut ca, până la urmă, amândouă să rateze Jocurile Olimpice, după ce Olanda a fost eliminată ulterior în baraj. Niciuna nu a mers la Paris.
Rivalitate nouă și în campionat: de la colege la adversare
Timp de șapte ani, au fost colege la Arsenal. Dar în vara lui 2024, Miedema a produs șocul: a semnat cu Manchester City, rivala directă a fostei sale echipe.
„O să am un pic de liniște, ceea ce e bine”, a glumit Mead când a fost întrebată cum vede transferul. „Viv e o jucătoare de clasă mondială. Îmi va lipsi la club, dar înțeleg că își dorea o provocare nouă.”
Și provocările n-au întârziat. În deschiderea sezonului 2024/25 din WSL, Arsenal – Man City 2-2, cu Miedema marcând împotriva fostei sale echipe. Au urmat alte două dueluri între ele: City a câștigat în semifinala Cupei Ligii, 2-1, dar Arsenal a învins în campionat cu 4-3. Miedema a marcat din nou, dar Mead a oferit pasa decisivă pentru golul victoriei. Punct pentru amândouă.
Euro 2025 – Meciul care poate înclina balanța
Pe 9 iulie, la Zurich, în meciul dintre Anglia și Olanda, nu e doar o luptă pentru sferturi, ci poate și momentul definitoriu din această rivalitate sentimental-sportivă.
Mead are un titlu european, Miedema la fel. Fiecare a câștigat un meci în campionat împotriva celeilalte. Fiecare și-a adjudecat un moment de glorie națională. Cine va ieși învingătoare din duelul direct?
Răspunsul îl vom primi în Elveția, dar un lucru e cert: iubirea lor rezistă, chiar și în fața celei mai tensionate rivalități din fotbalul feminin.
