Victoria obținută de Oliver Solberg în Rally Chile BIOBÍO poate reprezenta momentul care schimbă finalul sezonului în WRC. Suedezul consideră că, după mai multe raliuri în care viteza a existat, dar rezultatul a fost compromis de diferite incidente, în Chile toate elementele s-au așezat în sfârșit în favoarea sa.
Problema lui Solberg în ultimele luni nu a fost ritmul. Dimpotrivă, pilotul a demonstrat constant că poate lupta pentru victorie. Mai dificil a fost să transforme viteza în rezultate. În Finlanda a terminat al doilea, în spatele lui Sami Pajari, după ce a pierdut timp important în ploaia puternică de vineri. În Paraguay a început spectaculos, câștigând primele două probe și preluând conducerea, însă o oprire a motorului și o schimbare de pneu l-au costat aproximativ patru minute. A revenit până pe locul cinci și a câștigat Wolf Power Stage.
Chile a fost însă povestea pe care Solberg o aștepta.
„În ultimele trei raliuri am simțit că pot lupta pentru victorii. Au existat doar câteva momente de ghinion care ne-au întrerupt șansele. Acum, în sfârșit, totul a funcționat: mașina, eu, absolut totul. Am putut să mă concentrez doar pe ceea ce aveam de făcut”, a explicat Solberg.
Șase probe câștigate și un Ogier ținut sub control
La prima sa participare în Chile cu un Rally1, după două victorii anterioare aici în WRC2, Solberg a fost cel mai rapid pe șase dintre cele 16 probe speciale și a condus raliul după toate, cu o singură excepție. A încheiat ziua de vineri cu 10,1 secunde avantaj, a rezistat presiunii exercitate sâmbătă de Sébastien Ogier și și-a mărit apoi ecartul la 19,1 secunde înaintea finalului de duminică. Mai important decât viteza a fost însă controlul.
„Sunt foarte mulțumit de constanță și de faptul că am știut când trebuie să atac și când nu. Nu a fost un weekend ușor, dar a fost unul incredibil”, a spus suedezul.
Pe probele abrazive de sâmbătă, Solberg nu a răspuns de fiecare dată atacurilor lui Ogier. Și-a protejat pneurile și a ales momentele potrivite pentru a crește ritmul – o gestionare a raportului dintre risc și recompensă care s-a dovedit decisivă.
Titlul WRC reintră în calcule
Victoria din Chile poate avea implicații importante în lupta pentru campionat. Solberg ajunsese în America de Sud pe locul trei, la 41 de puncte în spatele liderului Elfyn Evans, după ce Pajari câștigase trei raliuri consecutive – Estonia, Finlanda și Paraguay. Succesul din Chile, combinat cu pana suferită târziu de Evans și weekendul mai puțin convingător al lui Pajari, schimbă însă perspectiva înaintea finalului de sezon.
„Nu sunt prea departe acum și este plăcut”, a recunoscut Solberg, care spune că nu a renunțat niciodată complet la ideea titlului.
Au mai rămas două raliuri, Rally Italia Sardegna, la începutul lunii octombrie, și finala din Arabia Saudită, în noiembrie. După Chile, un lucru este cert, Oliver Solberg nu mai este doar unul dintre urmăritori. Lupta pentru titlul mondial este din nou deschisă.
