La Galați s-au întâlnit două echipe de oțel și, pentru aproape două ore, niciuna n-a vrut să se îndoaie. Oțelul a revenit de două ori, Corvinul a refuzat de fiecare dată să se mulțumească doar cu atât, iar dintr-un meci început în forță s-a născut una dintre cele mai frumoase povești ale etapei. Hunedorenii au câștigat cu 3-2, după o seară în care Goodlad și Ángel Gillard au coborât de pe bancă și au schimbat temperatura partidei. Iar ultimul cuvânt i-a aparținut argentinianului aflat la primul său gol în Superliga României a fost chiar golul victoriei.
Până și începutul serii a avut ceva simbolic. Florin Păunescu a dat lovitura de start, iar cele două formații au ieșit pe teren conduse de doi căpitani cu același nume: Paul Iacob, pentru Oțelul, și Flavius Iacob, noul căpitan al Corvinului. Două echipe venite din orașe crescute în jurul oțelului, doi Iacob cu banderola pe braț și un meci care avea să fie jucat exact așa cum cerea decorul, tare, curajos și fără jumătăți de măsură.
Oțelul a încercat să preia controlul, împins de public, și a avut ceva mai mult din joc în prima parte. Corvinul a venit însă la Galați fără intenția de a aștepta. Hunedorenii au construit rapid, au căutat permanent poarta și au avut mai multă claritate atunci când au ajuns în zonele periculoase. Neacșa a desenat o centrare superbă, Dur-Bozoancă a respins prima încercare, dar Nicolae Pîrvulescu a simțit continuarea fazei și a trimis cu capul în plasă. 0-1 și o primă recompensă pentru curajul Corvinului.
Oțelul n-a acceptat însă rolul de spectator. După pauză, gălățenii au ridicat ritmul, au împins jocul spre poarta lui Codruț Sandu și au egalat prin Silva, după o fază fixă. Stadionul s-a trezit din nou, iar meciul părea că începe de la zero.
Numai că tocmai atunci Corvinul a arătat poate cel mai frumos lucru al serii. În loc să se retragă după 1-1, a atacat și mai hotărât. Hunedorenii au urcat liniile, au mutat jocul în jumătatea adversă, iar Maxim a privit spre bancă și a făcut două schimbări care aveau să transforme partida.
Goodlad și Gillard au intrat direct în poveste
Goodlad și Ángel Gillard n-au intrat pentru a se acomoda cu meciul. Au intrat parcă supărați că pierduseră prima oră din el. Au adus viteză, energie și acea agresivitate ofensivă care schimbă imediat comportamentul unei echipe.
Goodlad a avut nevoie de numai câteva minute pentru a lovi. De la aproape 30 de metri a trimis o torpilă la care Dur-Bozoancă n-a mai avut răspuns. Un gol superb și 2-1 pentru Corvinul.
Galațiul a replicat însă aproape imediat. O combinație inteligentă a desfăcut defensiva hunedoreană, iar Bordun l-a executat pe Codruț Sandu. 2-2. A doua revenire a Oțelului și dovada că nici gazdele nu aveau de gând să cedeze un centimetru. Într-un meci obișnuit, poate că acolo ar fi apărut frica de a pierde. La Galați a apărut dorința de a câștiga.
Corvinul a continuat să atace. Dur-Bozoancă a salvat extraordinar la o lovitură de cap, dar din cornerul care a urmat mingea a ajuns la Ángel Gillard, iar argentinianul a trimis-o în poartă.
Bucurie. Apoi fanionul ridicat. Offside. Și liniște. Au urmat peste cinci minute de verificări care au părut interminabile. Jucătorii așteptau, băncile fierbeau, tribunele își pierdeau răbdarea. Pentru Gillard, primul gol în Superliga fusese sărbătorit și apoi luat înapoi în numai câteva secunde. Până când a venit verdictul. Gol valabil! 3-2 Corvinul. Și atunci argentinianul a putut sărbători din nou. De data aceasta fără să mai privească spre arbitru.
Primul gol. Direct pentru trei puncte
Fotbalul are uneori un simț extraordinar al poveștii. Gillard putea să înscrie primul său gol în România într-o partidă decisă, la 3-0 sau 4-0. În schimb, și-a ales o seară nebună la Galați și un moment în care Corvinul avea nevoie de el. Primul gol al argentinianului în Superliga a fost golul victoriei. Iar alături de el, Goodlad completa o poveste aproape perfectă pentru banca hunedoreană, cu doi jucători introduși împreună, două goluri și trei puncte.
Oțelul n-a renunțat nici după 2-3. Gazdele au atacat până la final, iar Patrick a fost aproape să mai scrie o revenire, însă Codruț Sandu a scos cu vârful degetelor o minge care putea schimba din nou totul.
Partida a avut și prea multe întreruperi, iar maniera foarte strictă a lui Rareș Vidican, cu numeroase faulturi și nouă cartonașe arătate deja până spre final, a provocat nemulțumiri în ambele tabere. Dar ar fi nedrept ca arbitrul să rămână imaginea unei seri în care cele două echipe au oferit atât de mult fotbal.
Corvinul și Oțelul, din nou într-un meci de ținut minte
Finalul a găsit tabela la Oțelul – Corvinul 2-3, iar amintirea finalei Cupei României din 2024 a revenit inevitabil. Atunci, hunedorenii plecau cu trofeul după o luptă dramatică. Acum au plecat din Galați cu trei puncte, după un alt meci pe care cele două echipe îl pot adăuga unei rivalități tot mai frumoase.
Oțelul rămâne cu frustrarea unei seri în care a revenit de două ori și a luptat până la ultima minge. Corvinul pleacă însă spre Hunedoara cu ceva mai mult decât victoria, cu imaginea unei echipe care, de fiecare dată când a fost lovită, a răspuns mergând înainte.
Iar imaginea serii rămâne cea a celor doi oameni veniți de pe bancă. Goodlad și Gillard au intrat la 1-1 într-un meci care putea merge oriunde. Câteva minute mai târziu, marcaseră amândoi.
Goodlad a aprins fitilul. Gillard a pus semnătura. Primul gol al argentinianului în Superliga a valorat trei puncte, iar într-o seară în care Galațiul și Hunedoara au respirat fotbal, ultimul dans a fost al Corvinului. Tango argentinian pe malul Dunării.
