Lamine Yamal continuă să scrie o poveste care pare desprinsă dintr-un scenariu. La 19 ani, campion mondial cu Spania și autor al unui gol în spectaculoasa victorie cu 3-2 împotriva Angliei, pe Wembley, starul Barcelonei a dezvăluit ce i-a spus lui Lionel Messi în momentul îmbrățișării dintre cei doi, imediat după finala Cupei Mondiale 2026.
Imaginea a devenit una dintre fotografiile simbol ale turneului final, cu Messi, la 39 de ani, și Lamine Yamal, la 19, îmbrățișați după ce Spania tocmai învinsese Argentina cu 1-0 în finala Mondialului. Pentru mulți, fotografia a părut imaginea perfectă a unui schimb de generații. Pentru Yamal, momentul a fost mult mai simplu și mai personal.
„I-am mulțumit pentru tot ceea ce a oferit fotbalului”, a povestit internaționalul spaniol într-un interviu acordat The Guardian. Yamal a explicat că gestul nu fusese pregătit pentru camere și nici construit pentru simbolistica unei fotografii care urma să facă înconjurul lumii. Pur și simplu l-a văzut pe Messi și a simțit nevoia să meargă la el. Admirația sa pentru argentinian nu depinde de trofeele câștigate de acesta. Lamine spune că l-a considerat pe Messi cel mai bun inclusiv în anii în care succesul cu Argentina întârzia să apară și înainte ca Leo să cucerească Copa América și primul său titlu mondial.
De la fotografia cu bebelușul la finala Mondialului
Povestea capătă o dimensiune aproape incredibilă printr-o altă fotografie. În 2007, în cadrul unei campanii caritabile, un Messi foarte tânăr apărea într-o ședință foto alături de un bebeluș de numai câteva luni. Copilul era Lamine Yamal. Aproape două decenii mai târziu, cei doi aveau să se întâlnească din nou, de această dată de o parte și de alta a terenului, într-o finală de Cupă Mondială. Interesant este că Yamal știa de existența fotografiei și chiar îi ceruse tatălui său să nu o facă publică. Motivul spune multe despre felul în care tânărul spaniol a încercat să-și construiască propria identitate. Tatăl său o publicase la un moment dat pe Facebook, însă Lamine i-a cerut să o șteargă. Comparațiile cu Messi deveniseră prea ușoare, iar el nu voia ca întreaga sa carieră să fie privită prin această lentilă.
„Voiam să fiu Lamine. Nu voiam să fiu Messi”, a explicat fotbalistul Barcelonei.
Iar după Mondialul din 2026, afirmația are o cu totul altă greutate. Lamine Yamal nu mai este doar puștiul comparat cu Messi sau copilul din fotografia făcută cu Leo în urmă cu aproape 20 de ani. Este campion european, campion mondial și unul dintre liderii unei generații extraordinare a Spaniei.
Sâmbătă seară, pe Wembley, a mai oferit o demonstrație. A deschis scorul încă din minutul 3, iar Spania a revenit de la 1-2 și a învins Anglia cu 3-2, prin golurile lui Yamal, Álex Baena și Mikel Oyarzabal.
Fotografia cu Messi va rămâne. Numai că Lamine Yamal pare să fi obținut deja ceea ce își dorea încă de când îi cerea tatălui să ascundă imaginea din 2007 și să nu mai fie prezentat drept „noul Messi”. Să fie, pur și simplu, Lamine.
