Lionel Messi se pregătește pentru una dintre cele mai emoționante seri ale extraordinarei sale povești alături de Argentina. Universitatea din Buenos Aires îi va acorda titlul de Doctor Honoris Causa, cea mai înaltă distincție onorifică a instituției, iar momentul ales nu putea avea o încărcătură mai mare, pe 6 octombrie, înaintea meciului cu Benin, ultima apariție a căpitanului în tricoul naționalei Argentinei.
Potrivit informațiilor publicate miercuri de presa argentiniană, Consiliul Superior al Universității din Buenos Aires (UBA) a aprobat în unanimitate acordarea titlului de Doctor Honoris Causa lui Lionel Messi.
Distincția nu recompensează doar una dintre cele mai impresionante cariere din istoria fotbalului. În argumentarea deciziei, UBA pune accentul pe omul Messi și pe valorile pe care acesta le-a reprezentat de-a lungul carierei, excelență, perseverență, modestie, conduită etică și atașament față de identitatea Argentinei. Este, practic, o recunoaștere care începe pe teren, dar merge mult dincolo de el.
Patru trofee consecutive și încă o finală mondială
Universitatea din Buenos Aires a evidențiat și perioada extraordinară trăită de Messi alături de naționala condusă de Lionel Scaloni. Seria a început cu Copa América 2021, când Argentina a învins Brazilia chiar pe Maracanã și Messi a cucerit primul său mare trofeu cu naționala de seniori.
A urmat Finalissima 2022, câștigată în fața Italiei pe Wembley, înaintea momentului care avea să schimbe definitiv relația dintre Messi și Cupa Mondială, Qatar 2022. Argentina a devenit campioană mondială după memorabila finală cu Franța, iar Messi a ridicat trofeul pe care îl așteptase întreaga carieră. În 2024, Argentina a câștigat din nou Copa América, după finala cu Columbia.
Au fost astfel patru trofee consecutive pentru generația condusă de Messi: Copa América 2021, Finalissima 2022, Cupa Mondială 2022 și Copa América 2024.
Seria trofeelor s-a încheiat la Cupa Mondială din 2026, dar Argentina a ajuns din nou până în ultimul act. La 39 de ani, Messi și-a condus naționala către o nouă finală mondială, pierdută cu 0-1 împotriva Spaniei, după prelungiri. Argentina a încheiat Mondialul ca vicecampioană, iar Messi a ajuns astfel la trei finale de Cupă Mondială în carieră.
UBA îl omagiază pe omul din spatele legendei
Dincolo de palmares, mesajul Universității din Buenos Aires este unul mult mai profund. Rectorul UBA, Ricardo Gelpi, a explicat că instituția dorește să recunoască nu doar cifrele și performanțele fotbalistului, ci și „un om modest, perseverent, un exemplu și un ambasador al culturii noastre populare și al identității noastre naționale”.
Este probabil cea mai bună explicație pentru semnificația acestei distincții. Messi nu mai este privit doar prin golurile marcate, Balonurile de Aur sau trofeele ridicate. Pentru Argentina, povestea lui a căpătat în timp o dimensiune socială și culturală. Vice-rectorul UBA, Emiliano Yacobitti, a subliniat la rândul său că Messi a știut să transmită valorile tricoului Argentinei și să-l reprezinte cu respect și curaj. Iar concluzia sa spune aproape totul despre sensul momentului: Doctoratul Honoris Causa „depășește cariera sa fotbalistică”, fiind conceput drept un omagiu și o formă de mulțumire.
6 octombrie, ultima seară în alb și albastru
Potrivit presei argentiniene, distincția îi va fi înmânată lui Messi marți, 6 octombrie, înaintea partidei Argentina–Benin, pe Estadio Monumental din Buenos Aires.
Nu va fi însă o seară obișnuită. Va fi despărțirea lui Lionel Messi de naționala Argentinei. După mai bine de două decenii, căpitanul va îmbrăca pentru ultima dată tricoul alb-albastru, în fața propriilor suporteri. O poveste începută cu un adolescent plecat de foarte tânăr în Europa și continuată cu finale pierdute, critici, retragere, revenire, trofee și, în cele din urmă, statutul de simbol al unei generații se apropie de ultimul capitol.
De această dată, înaintea fluierului de start, Messi nu va primi o medalie și nu va ridica o cupă. Una dintre cele mai prestigioase universități ale Argentinei îi va spune, în felul său, „gracias”.
Pentru fotbal, desigur. Dar mai ales pentru ceea ce Lionel Messi a ajuns să reprezinte pentru Argentina. Un Doctor Honoris Causa pentru un fotbalist a cărui poveste a depășit de mult granițele terenului.
