Nations League propune duminică una dintre cele mai interesante seri ale actualei ferestre internaționale. Grecia–Germania este un duel direct pentru controlul Grupei A2, Olanda încearcă să rămână neînvinsă într-o seară în care Virgil van Dijk poate ajunge la 100 de selecții, iar Portugalia primește Norvegia și pe Erling Haaland fără Cristiano Ronaldo, plecat din cantonament după ruptura care a tulburat vestiarul lusitan. Dincolo de fotbal, Irlanda–Israel se joacă într-un climat extrem de tensionat, la teren neutru și fără spectatori, după controversele uriașe care au însoțit prima confruntare.
Este etapa a patra și clasamentele încep deja să capete greutate. În Grupa A2, Grecia conduce cu 7 puncte, urmată de Olanda cu 5 și Germania cu 4, în timp ce Serbia este ultima, fără niciun punct. Asta transformă Grecia–Germania într-un meci cu implicații directe pentru primul loc, iar Olanda–Serbia într-o partidă pe care Oranje nu-și permite să o trateze superficial.
În A4, Portugalia este singura echipă cu punctaj maxim: trei victorii din trei. Norvegia vine însă la Porto cu Erling Haaland și cu nevoia aproape disperată de rezultat după două înfrângeri consecutive. Portughezii au câștigat deja la Oslo cu 2-1, apoi au trecut cu 4-2 de Danemarca.
Și apoi există Irlanda–Israel. Aici fotbalul este aproape sufocat de tot ceea ce se întâmplă în jurul lui. Meciul considerat „acasă” pentru Irlanda a fost mutat de la Dublin, la solicitarea FAI și cu aprobarea UEFA, urmând să se dispute la TSC Arena, în Serbia, pe teren neutru și cu porțile închise. Federația irlandeză a recunoscut oficial existența unor opinii diferite chiar în interiorul lotului înainte de a confirma că partida va fi jucată. Patru meciuri. Patru povești complet diferite. Și aproape fiecare are suficient combustibil pentru a deveni meciul serii.
GRECIA – GERMANIA | Klopp intră în infernul de la Salonic. Grecia poate transforma surpriza într-o realitate
Toumba nu promite nimic confortabil Germaniei. Grecia este liderul Grupei A2, nu a pierdut niciun meci și a demonstrat deja că victoria împotriva Mannschaftului nu a fost un accident. Acum Jürgen Klopp merge la Salonic după primul său succes pe banca Germaniei și încearcă să recupereze exact punctele pierdute împotriva grecilor.
Clasamentul explică aproape totul: Grecia – 7 puncte, Olanda – 5, Germania – 4, Serbia – 0.
Grecia a început Nations League cu victoria 2-1 în Serbia, apoi a produs marea surpriză a grupei, 1-0 în Germania. Joi, la Salonic, echipa lui Ivan Jovanović a condus Olanda cu 2-0, dar Portocala mecanică a revenit și a smuls un 2-2.
Grecia rămâne însă neînvinsă. Și mai important, începe să joace cu convingerea unei echipe care nu se mai consideră outsider. Kostas Tsimikas a sintetizat perfect starea de spirit, iar Grecia crede că „se construiește ceva important”, dar încearcă să rămână cu picioarele pe pământ. Jovanović mizează și pe atmosfera de la Toumba, iar stadionul este așteptat să fie plin.
Klopp caută revanșa
Germania vine după primul moment de respiro al mandatului Jürgen Klopp. După 1-1 cu Olanda și surprinzătorul 0-1 cu Grecia, Mannschaft a învins Serbia cu 2-0 și a reintrat în cursă.
Klopp nu minimalizează însă dificultatea revanșei. Selecționerul german a descris deplasarea din Grecia drept „super tricky”, mai ales într-un stadion arhiplin, și spune că victoria cu Serbia reprezintă doar un reper, nu dovada că Germania și-a rezolvat problemele.
Mai mult, lotul german a fost afectat de accidentări. Nico Schlotterbeck a devenit indisponibil după o problemă la gleznă, iar Kai Havertz și Jamal Musiala au părăsit și ei lotul în această fereastră, ceea ce l-a obligat pe Klopp să opereze modificări.
Există și o particularitate interesantă în poartă. Klopp a anunțat înaintea partidei că Germania plănuiește să-i ofere lui Jonas Urbig al doilea său meci, parte din strategia selecționerului de a testa variantele disponibile. Grecia are însă propriile arme: Tsimikas, Mavropanos, Karetsas, Masouras, Pavlidis sau Ioannidis îi oferă lui Jovanović o echipă care poate alterna agresivitatea fără minge cu tranzițiile rapide.
Miza este uriașă. Dacă Grecia câștigă, ajunge la 10 puncte, iar Germania rămâne la 4. Diferența ar deveni enormă cu numai două etape rămase. Pentru Klopp, așadar, nu mai este doar revanșă.
Este primul meci al mandatului său în care clasamentul începe să pună presiune adevărată.
OLANDA – SERBIA | Seara lui Van Dijk: selecția 100, dar Xavi are o problemă mai mare decât aniversarea căpitanului
Philips Stadion se pregătește pentru o seară specială: Virgil van Dijk este așteptat să joace meciul cu numărul 100 pentru Olanda. Numai că Xavi Hernández nu are prea mult timp pentru ceremonii. Oranje vine după un 2-2 complicat în Grecia, are mai multe absențe și trebuie să învingă Serbia pentru a rămâne lipită de primul loc.
Van Dijk ar deveni doar al 11-lea fotbalist din istoria Olandei care ajunge la 100 de selecții. A debutat pe 10 octombrie 2015, împotriva Kazahstanului. Unsprezece ani mai târziu, aproape zi pe zi, poate intra în clubul centenarilor. Căpitanul a refuzat însă să transforme partida într-o celebrare personală. După remiza cu Grecia, chiar Van Dijk a criticat prima repriză a Olandei, numind-o inacceptabilă și insistând că prioritatea este reacția echipei, nu borna sa personală.
Xavi, obligat să improvizeze
Olanda este neînvinsă: 1-1 Germania, 2-1 Serbia, 2-2 Grecia. Dar lotul lui Xavi a fost lovit serios în această fereastră. Brian Brobbey s-a accidentat și a fost înlocuit în lot de Joshua Zirkzee. Cody Gakpo a suferit o problemă la gleznă, Jan Paul van Hecke a fost și el scos din calcule, iar lista indisponibililor a mai inclus nume importante precum Lutsharel Geertruida. Există însă și o poveste frumoasă: Mexx Meerdink, unul dintre oamenii care au primit șansa în noul proiect, a marcat ambele goluri ale victoriei 2-1 din Serbia.
Serbia joacă aproape ultima carte
Pentru sârbi, situația este dramatică. Trei meciuri. Trei înfrângeri. Zero puncte. Au pierdut 1-2 cu Grecia, 1-2 cu Olanda și 0-2 cu Germania. Totuși, portarul Djordje Petrović insistă că Serbia a demonstrat în prima întâlnire cu Oranje că poate pune probleme. Olandezii au controlat partida de la Belgrad, dar Serbia a avut momente în care putea obține egalarea.
Pentru Xavi, victoria este aproape obligatorie. Dacă Grecia și Germania se blochează reciproc, trei puncte cu Serbia ar putea schimba complet partea superioară a clasamentului. Pentru Van Dijk va fi, probabil, o seară de gală.
Pentru Olanda trebuie să fie, înainte de orice, o seară de trei puncte.
PORTUGALIA – NORVEGIA | Haaland merge la Porto, dar Ronaldo nu mai este acolo. Scandalul care a tulburat liderul grupei
Pe hârtie, Portugalia–Norvegia ar fi trebuit să fie Cristiano Ronaldo contra Erling Haaland. În realitate, va fi primul mare test pe teren propriu pentru o Portugalie obligată să demonstreze că poate continua să câștige după plecarea spectaculoasă a căpitanului din cantonament.
Portugalia are trei victorii din trei. 1-0 cu Țara Galilor. 2-1 în Norvegia. 4-2 în Danemarca. Sportiv, aproape nimic de reproșat. În afara terenului, însă, liniștea a dispărut.
Ronaldo a plecat. Jesus promite că va vorbi după Norvegia
Cristiano Ronaldo a fost titular cu Țara Galilor, dar a rămas rezervă neutilizată la victoria din Norvegia. Jorge Jesus a explicat că alegerea a fost tactică. Au urmat însă zile tensionate, Ronaldo s-a antrenat separat, iar căpitanul Portugaliei a părăsit cantonamentul înaintea meciului cu Danemarca.
Potrivit Reuters, care citează presa spaniolă, Jorge Jesus și președintele Federației Portugheze, Pedro Proença, au mers chiar la aeroportul din Copenhaga într-o încercare de ultim moment de a-l convinge să rămână. Tentativa nu a reușit. Jesus a refuzat să explice complet ruptura înaintea încheierii ferestrei internaționale. Și a făcut o promisiune, că după meciul cu Norvegia va vorbi.
Selecționerul a insistat că nu va fugi de subiect și că nimeni nu poate șterge ceea ce reprezintă Cristiano Ronaldo pentru Portugalia. Asta face partida de la Dragão și mai interesantă. Pentru că Portugalia trebuie să joace fotbal în timp ce toată țara așteaptă conferința de după fotbal.
João Félix și Gonçalo Ramos au profitat
Paradoxal, terenul îi dă dreptate momentan lui Jesus. João Félix a marcat în trei meciuri consecutive, iar Gonçalo Ramos a înscris pentru a doua partidă la rând în victoria 4-2 cu Danemarca. Ramos spune că stilul agresiv, cu pressing sus, implementat de Jesus îl avantajează: Portugalia recuperează mingea în zone periculoase și încearcă să lovească imediat. Și acum vine Haaland.
Norvegia nu-și mai permite prea multe
Norvegienii au început excelent, 3-2 cu Danemarca. Apoi au pierdut 1-2 cu Portugalia și 1-2 în Țara Galilor. Șase puncte pierdute consecutiv. Fredrik Aursnes a remarcat după primul duel cu portughezii că Norvegia avusese suficiente ocazii pentru încă două sau trei goluri. Tocmai eficiența devine, astfel, marea problemă înaintea revanșei. Iar în centrul tuturor privirilor va fi inevitabil Erling Haaland.
Portugalia încearcă să demonstreze că poate merge mai departe fără Ronaldo. Norvegia încearcă să demonstreze că poate transforma ocaziile în puncte. Iar peste toate planează o întrebare care nu va primi răspuns până după fluierul final: ce s-a întâmplat, de fapt, între Cristiano Ronaldo și Jorge Jesus?
IRLANDA – ISRAEL | Meciul care a depășit fotbalul: imn, strângeri de mână, acuzații și o partidă mutată din Irlanda
Dacă celelalte trei meciuri au o miză în primul rând sportivă, Irlanda–Israel este cu totul altceva. Partida se joacă la TSC Arena, în Serbia, la teren neutru și fără spectatori, după ce FAI a cerut mutarea jocului de pe Aviva Stadium. Prima confruntare, câștigată de Irlanda cu 3-0, a produs imagini și controverse care au făcut înconjurul lumii.
FAI a confirmat oficial încă din vară că UEFA a acceptat solicitarea ca partida considerată „acasă” pentru Irlanda să fie mutată în afara țării.
Motivul invocat oficial: dificultăți operaționale care puteau afecta organizarea meciului la Dublin. Federația irlandeză a subliniat atunci că decizia a venit după consultări cu mai multe părți implicate și că opiniile jucătorilor, staffului, suporterilor și societății irlandeze au fost luate în considerare. Apoi situația a devenit și mai complicată.
Irlanda a discutat inclusiv dacă să joace
Înaintea primului meci cu Israel, FAI a consultat lotul. Federația a recunoscut oficial că jucătorii aveau opinii diferite, dar majoritatea a decis că partidele trebuie disputate. FAI a confirmat ulterior public că își va respecta obligațiile din Nations League.
În primul joc, Irlanda a câștigat categoric, 3-0. Dar imaginile dinaintea partidei au devenit aproape la fel de discutate precum rezultatul. Jucătorii irlandezi au purtat banderole negre, și-au plecat capetele în timpul imnului Israelului și nu a existat obișnuita strângere de mâini înaintea jocului. Tensiunea nu s-a încheiat odată cu meciul.
Acuzații, dezmințiri și o conferință întreruptă
Înaintea revanșei, un jurnalist israelian a lansat în conferința de presă acuzația că un jucător irlandez ar fi adresat remarci rasiste unui adversar în prima partidă. FAI a respins imediat acuzația. Presa irlandeză a relatat că nu exista o asemenea reclamație consemnată în rapoartele oficiale ale primului meci, iar conferința de presă s-a încheiat abrupt după schimbul tensionat.
În paralel, partea irlandeză a analizat la rândul ei imagini și acuzații privind comportamentul unor suporteri israelieni la primul joc. Prin urmare, este esențială delimitarea: există acuzații grave de ambele părți, dar ele nu trebuie prezentate drept fapte demonstrate în absența concluziilor organismelor competente.
Și totuși există un meci
Din punct de vedere strict sportiv, Irlanda pleacă având avantajul psihologic uriaș al acelui 3-0. Israel a început grupa cu 1-3 în Austria, apoi a pierdut cu Irlanda și a remizat 0-0 cu Kosovo.
Pentru selecționerul irlandez Heimir Hallgrímsson, această perioadă a fost una dintre cele mai complicate posibile: dezbateri interne, presiune externă, jucători indisponibili și o confruntare în care întrebările politice au ajuns uneori să domine conferințele de presă.
El încearcă să mute totul înapoi spre vestiar și teren. Pentru Irlanda, o nouă victorie ar transforma o fereastră extrem de dificilă într-una foarte bună din punct de vedere sportiv. Pentru Israel, revanșa este aproape obligatorie pentru a mai păstra perspective serioase în grupă.
Dar este greu de imaginat că rezultatul va închide și povestea din jurul acestei duble. Pentru că Irlanda–Israel nu mai este de mult doar un meci din Nations League. Este o partidă în care fiecare gest este privit, fiecare declarație este disecată și fiecare imagine poate produce o controversă mult dincolo de cele 90 de minute.
O seară în care clasamentele spun doar jumătate din poveste
Grecia vrea să confirme că poate privi Germania și Olanda de la aceeași înălțime. Klopp încearcă să transforme primul succes al Germaniei într-un început de revenire. Van Dijk ajunge la poarta meciului 100, în timp ce Xavi încearcă să țină Olanda în cursa pentru primul loc cu un lot lovit de accidentări.
Haaland merge la Porto să strice parcursul perfect al Portugaliei exact în momentul în care Cristiano Ronaldo nu mai este în vestiar. Iar Irlanda și Israel se întâlnesc într-un stadion gol din Serbia, într-un meci care poartă cu el tensiuni imposibil de izolat complet de ceea ce se întâmplă în afara fotbalului.
Aceasta este seara de Nations League: Grecia–Germania, Olanda–Serbia, Portugalia–Norvegia și Irlanda–Israel. De la 21:45, patru meciuri care, din motive complet diferite, merită urmărite până la ultimul fluier.
