Una dintre cele mai celebre combinații cromatice din istoria motorsportului traversează mai bine de jumătate de secol și ajunge din nou în MotoGP. Trackhouse Aprilia a prezentat designul special Gulf pe care Ai Ogura și Raul Fernandez îl vor folosi în Indonezia și Malaezia, iar inspirația vine direct de la legendarele Ford GT40 care au scris istorie la Le Mans.
Nu este doar o schimbare de culori pentru două Mari Premii. Trackhouse a încercat să lege două epoci complet diferite ale motorsportului din anii de glorie ai curselor de anduranță și actuala eră MotoGP. Ocazia este una specială. Gulf sărbătorește 125 de ani de existență, iar Aprilia RS-GP26 a primit o grafică inspirată de una dintre cele mai recognoscibile mașini de competiție din toate timpurile.
Ford GT40, sursa de inspirație
Punctul de plecare îl reprezintă Ford GT40 în culorile Gulf, mașina care a câștigat cursa de 24 de ore de la Le Mans în 1968 și 1969. Celebra combinație bleu-portocaliu a devenit ulterior una dintre imaginile emblematice ale motorsportului mondial. Trackhouse nu s-a limitat însă la reproducerea culorilor. Inclusiv grafica numerelor de concurs folosite pe motocicletele lui Ai Ogura și Raul Fernandez adoptă un stil retro, menit să trimită la prototipurile care concurau la Le Mans în urmă cu aproape șase decenii. Este pentru prima dată după etapa de la Mugello când Trackhouse revine la identitatea vizuală Gulf.
„Aceste culori sunt printre cele mai recognoscibile din istoria motorsportului”
Pentru Justin Marks, proprietarul Trackhouse, designul are și o componentă personală.
„De fiecare dată când văd noile versiuni ale graficii Gulf pe motocicletele noastre Aprilia RS-GP26 simt un val de entuziasm”, spune americanul. Marks își amintește poveștile despre marile dueluri de la Le Mans din anii ’60 și ’70, perioada în care Ford GT40 și Porsche 917 au transformat culorile Gulf într-un simbol internațional.
„Am crescut cu poveștile acelor dueluri extraordinare de la Le Mans, când GT40 și 917 au făcut din culorile Gulf probabil unele dintre cele mai ușor de recunoscut din istoria motorsportului. Tocmai de aceea aceste designuri au pentru mine o semnificație aparte.”
125 de ani de Gulf, celebrați prin motorsport
Noua grafică marchează aniversarea a 125 de ani a Gulf și încearcă să combine patrimoniul companiei cu actuala sa prezență în competițiile internaționale. Mike Jones, CEO Gulf Oil International UK Limited, consideră că istoria motorsportului era alegerea firească pentru această ediție specială.
„Suntem mândri de istoria noastră, astfel că ni s-a părut firesc ca moștenirea Gulf în motorsport să reprezinte inspirația pentru cea mai recentă grafică, mai ales într-un asemenea an aniversar.”
Designul nu este însă gândit exclusiv ca un exercițiu de nostalgie.
„În timp ce celebrăm locul din care venim, este la fel de important să privim spre direcția în care mergem și spre ceea ce Gulf își propune pentru viitor. Această motocicletă specială reunește cele două perspective.”
Ogura și Fernandez o vor folosi la Mandalika și Sepang
Noua Aprilia în culorile Gulf va debuta în acest weekend, la Marele Premiu al Indoneziei de la Mandalika. Apoi va reveni pe circuit la Sepang, pentru Marele Premiu al Malaeziei. Iar Trackhouse nu ajunge în Indonezia doar cu o motocicletă spectaculoasă vizual. Ai Ogura și Raul Fernandez ocupă în prezent locurile cinci și șapte în Campionatul Mondial MotoGP și vin pe un circuit pe care Aprilia a demonstrat deja că poate fi competitivă. Mandalika are inclusiv o semnificație specială pentru Fernandez, care a obținut aici sezonul trecut primul său podium într-o cursă Sprint.
O imagine de Le Mans pe o motocicletă MotoGP
Există puține identități vizuale din motorsport care pot fi recunoscute instantaneu chiar și fără sigla constructorului. Gulf este una dintre ele. Ford GT40 a transformat-o într-o legendă la Le Mans la sfârșitul anilor ’60. Porsche 917 a dus-o mai departe. Iar peste decenii, aceleași culori continuă să apară pe unele dintre cele mai spectaculoase mașini și motociclete de competiție. De această dată, trecutul curselor de anduranță ajunge pe grila MotoGP.
Ford GT40 nu mai aleargă spre victoria de la Le Mans. Dar imaginea sa continuă să trăiască, iar la Mandalika și Sepang va depăși 350 km/h pe o Aprilia RS-GP26.
