Titlul mondial este deja câștigat, presiunea a dispărut, dar Nicolo Bulega nu și-a pierdut dorința de a deveni și mai rapid. Proaspăt încoronat campion WorldSBK în 2026, italianul a dominat ambele sesiuni de antrenamente de vineri de la Estoril, însă susține că încă nu pilotează la adevăratul său potențial. Bulega mai caută acel ultim 10% care poate face diferența între un tur foarte bun și unul perfect.
Uneori, cea mai dificilă cursă a unui campion nu este împotriva adversarilor, ci împotriva propriilor limite. Pentru Nicolo Bulega, weekendul de la Estoril reprezintă mai mult decât o nouă etapă a Campionatului Mondial de Superbike. Este prima apariție după cucerirea titlului mondial, obținut în urmă cu două săptămâni, la Cremona, în fața propriilor suporteri. Și, paradoxal, tocmai după ce a realizat obiectivul suprem, italianul încearcă să regăsească senzațiile care l-au făcut aproape imposibil de învins în prima parte a sezonului.
De la presiunea titlului la plăcerea pură de a pilota
Bulega a început sezonul 2026 într-un ritm impresionant, câștigând primele 21 de curse consecutive. La Cremona, însă, miza titlului a schimbat complet atmosfera. Două căzături în antrenamentele de vineri au amplificat tensiunea unui weekend în care italianul simțea că trebuie să devină campion chiar acasă.
În locul unor noi victorii, a ales să gestioneze situația și să adune punctele necesare. Trei clasări pe locul secund au fost suficiente pentru a închide matematic lupta pentru campionat.
„Vineri, la Cremona, am avut două căzături. În mod normal, nu sunt un pilot care cade des, așa că a fost dificil. A existat mult stres pentru că trebuia să câștig titlul acasă”, a explicat Bulega pentru WorldSBK.com, după a doua sesiune de antrenamente de la Estoril. Acum, povara a dispărut.
„Sunt liber din punct de vedere mental și sunt pregătit să concurez.”
Cel mai rapid la Estoril, dar încă nemulțumit
Prima zi a etapei portugheze a confirmat că noul campion mondial nu intenționează să reducă ritmul. Bulega a încheiat pe primul loc ambele sesiuni de antrenamente, în fața lui Alberto Surra și Iker Lecuona, demonstrând că viteza care i-a adus titlul rămâne intactă. Și totuși, italianul nu este pe deplin mulțumit.
„Aveam nevoie să-mi regăsesc senzațiile bune, așa că sunt destul de fericit cu ziua de astăzi. Îmi lipsește ultimul 10% pentru a ajunge la 100%, dar sunt în regulă.”
Nu este vorba despre o problemă majoră, ci despre acele detalii pe care doar piloții de cel mai înalt nivel le pot simți cu adevărat.
„Sunt lucruri mici, puțin la frânare și puțin la schimbarea direcției. În anumite puncte nu sunt relaxat sută la sută, așa că trebuie să găsesc acel ultim 10%.”
Un campion care nu mai are nimic de demonstrat, dar încă vrea totul
La Cremona, Bulega a concurat pentru a câștiga un campionat. La Estoril, poate concura din nou pentru simpla bucurie de a fi cel mai rapid. Diferența este importantă. Fără calcule pentru clasamentul general și fără presiunea rezultatului, italianul are libertatea de a căuta limitele motocicletei și ale propriului pilotaj.
„Mă simt ca înainte de Cremona. Eram liber mental și atunci. Cremona a fost doar un weekend puțin diferit. Acum s-a terminat și pot pilota așa cum îmi doresc.”
Nicolo Bulega a câștigat deja titlul mondial WorldSBK 2026, dar la Estoril urmărește o victorie de altă natură: să regăsească acel ultim 10% care îl desparte de pilotajul perfect. Iar pentru adversarii săi, perspectiva nu este tocmai liniștitoare: omul care a câștigat primele 21 de curse ale sezonului și a dominat antrenamentele din Portugalia consideră că încă mai are loc să devină mai rapid.
