Olivier Giroud se pregătește pentru o reîntâlnire specială cu Arsenal, clubul la care a petrecut o parte importantă a carierei sale. Atacantul francez, aflat acum la Lille, va înfrunta formația londoneză în Liga Campionilor, într-un duel care îl aduce din nou față în față cu Mikel Arteta, fostul său coleg de echipă și actualul antrenor al „tunarilor”. Pentru Giroud, succesul spaniolului pe banca lui Arsenal nu reprezintă deloc o surpriză.
În fotbal, unele reîntâlniri au o semnificație care depășește rezultatul de pe tabelă. Pentru Olivier Giroud, revenirea în fața lui Arsenal înseamnă și o călătorie printre amintirile anilor petrecuți la Londra, alături de jucători cu care a împărțit vestiarul, victoriile și trofeele.
Printre aceștia se numără Mikel Arteta, omul care conduce astăzi echipa londoneză și pe care Giroud îl considera, încă din perioada în care evoluau împreună, un viitor antrenor.
„Mikel este un om extraordinar și un antrenor foarte bun. A demonstrat asta prin echipa pe care a construit-o. Titlul din Premier League confirmă munca incredibilă pe care a făcut-o, iar faptul că i s-a acordat timp a fost foarte important”, a declarat atacantul francez.
Liderul din teren care a devenit liderul de pe bancă
Giroud își amintește că Arteta avea o autoritate naturală asupra colegilor, dar și o exigență care îl diferenția de mulți dintre fotbaliștii cu care a jucat. Nu era doar un mijlocaș cu o tehnică rafinată, ci un profesionist preocupat permanent de detalii, de organizare și de standardele echipei.
„Îmi amintesc de Mikel ca jucător și îți puteai da seama că era făcut pentru o carieră de antrenor. Era un lider pe teren, dar și în afara lui. Era foarte exigent cu el însuși și cu ceilalți, iar din punct de vedere tehnic era excelent.”
Tocmai aceste calități, consideră Giroud, explică transformarea fostului său coleg într-un tehnician capabil să construiască o echipă competitivă la cel mai înalt nivel.
Pentru francez, există și o satisfacție personală în această poveste. A cunoscut omul din spatele antrenorului, i-a înțeles mentalitatea și a văzut cum principiile care îl defineau ca fotbalist au devenit fundamentul muncii sale de pe bancă.
O reîntâlnire cu emoție, dar fără loc pentru nostalgie
Deși acum îmbracă tricoul lui Lille, Giroud nu ascunde afecțiunea pentru perioada petrecută la Arsenal și pentru fostul său coleg.
„Mi-a făcut mare plăcere să joc alături de el. Am câștigat câteva trofee împreună și este o binecuvântare să revin aici și să joc împotriva echipei sale.”
Dincolo de respectul reciproc, Liga Campionilor nu lasă prea mult loc sentimentelor. Giroud va încerca să-și ajute actuala echipă să obțină un rezultat important, în timp ce Arteta va urmări să confirme forța grupului pe care l-a construit.
Cândva au purtat același tricou și au luptat pentru aceleași victorii. Acum, unul conduce Arsenal de pe margine, iar celălalt încearcă să-i învingă echipa. Pentru Giroud, însă, indiferent de rezultatul confruntării, un lucru era limpede încă din anii petrecuți împreună la Londra: Mikel Arteta avea deja mentalitatea unui antrenor.
