Olympique Lyon a învins Crystal Palace cu 3-2 într-o partidă spectaculoasă din Europa League, în care englezii au fost aproape să transforme un început de coșmar într-o revenire memorabilă. Pentru Pierre Sage, întoarcerea pe stadionul fostei sale echipe s-a încheiat cu o înfrângere dureroasă.
Europa are talentul de a transforma revederile în povești complicate. Pierre Sage, antrenorul care a condus-o pe Lyon între noiembrie 2023 și ianuarie 2025, s-a întors în Franța din postura de adversar, sperând să continue începutul promițător al lui Crystal Palace în Europa League. După succesul categoric cu Lech Poznan, 4-0, londonezii au descoperit însă cât de repede se poate schimba atmosfera unei seri europene.
Lyon a lovit după numai opt minute, când Corentin Tolisso a profitat de o minge rămasă liberă în careu, în urma unui corner executat de Ernest Nuamah. Francezii au preluat controlul, iar înainte de pauză și-au dublat avantajul: Keito Nakamura a creat ocazia, iar Nuamah a finalizat fără ezitare. La 2-0, meciul părea să se îndrepte spre o victorie confortabilă a gazdelor. Dar Crystal Palace a refuzat să accepte verdictul.
La cinci minute după reluare, Adam Wharton a găsit o pasă excelentă, iar Yeremy Pino a trimis violent mingea sub transversală. Golul a schimbat ritmul partidei și a trezit o echipă engleză aproape de nerecunoscut față de prima repriză.
Jorgen Strand Larsen a irosit două ocazii cu capul, iar portarul Dominik Greif a intervenit decisiv în fața lui Daichi Kamada. Palace domina momentele importante, dar fotbalul european nu iartă lipsa de eficiență. Cu un sfert de oră înainte de final, Pavel Šulc a deviat inteligent șutul lui Nakamura și a refăcut avantajul de două goluri al francezilor. Povestea nu se terminase.
Cinci minute mai târziu, Kamada a profitat de confuzia din apărarea gazdelor și a redus din nou diferența. La 3-2, ultimele minute au devenit o cursă disperată după egalare, iar Greif a salvat victoria lui Lyon printr-o intervenție spectaculoasă la lovitura de cap a lui Chris Richards.
Pentru Lyon, succesul înseamnă două victorii din două meciuri în Europa League. Pentru Crystal Palace, prima înfrângere europeană a sezonului lasă în urmă trei puncte și senzația că rezultatul putea fi altul.
Partida a avut și o încărcătură aparte, cele două cluburi s-au aflat în centrul controversei privind regulile UEFA referitoare la proprietatea multiplă, care afectaseră participarea londonezilor în competiția europeană precedentă.
Lyon a câștigat prin eficiență, Palace a impresionat prin reacție. Dar într-o competiție în care fiecare greșeală costă, curajul unei reveniri nu poate șterge întotdeauna prețul unui început ratat.
