Au câștigat Ligi ale Campionilor, titluri mondiale și europene, au dominat generații și au schimbat felul în care se joacă fotbalul. Cu toate acestea, nici Thierry Henry, nici Andrés Iniesta, nici Paolo Maldini nu au ridicat vreodată Balonul de Aur. În ziua galei din 26 octombrie, o selecție realizată de OneFootball readuce în discuție una dintre marile contradicții ale fotbalului: valoarea unui jucător poate fi redusă la un premiu individual?
Balonul de Aur recompensează excelența, dar istoria sa cuprinde și absențe greu de explicat. Uneori, un fotbalist excepțional a avut neșansa de a evolua în aceeași perioadă cu un rival și mai apreciat. Alteori, performanțele colective sau contextul unui anumit sezon au cântărit decisiv în voturile jurnaliștilor.
Cazul lui Robert Lewandowski rămâne unul dintre cele mai controversate. În 2020, atacantul polonez a dominat fotbalul european alături de Bayern München, câștigând Liga Campionilor, Bundesliga și Cupa Germaniei. France Football a anulat însă ediția Balonului de Aur din cauza pandemiei, iar polonezul a pierdut ocazia unui trofeu pentru care era considerat principalul favorit.
Andrea Pirlo reprezintă un alt exemplu. Campion mondial cu Italia în 2006 și dublu câștigător al Ligii Campionilor cu AC Milan, mijlocașul a rămas în afara listei laureaților. OneFootball l-a preferat în această echipă lui Wesley Sneijder, protagonist al triplei istorice realizate de Inter în 2010 și finalist al Cupei Mondiale în același an.
La fel de greu de ignorat este absența lui Xavi și Andrés Iniesta dintre câștigători. Cei doi au fost esențiali pentru dominația Barcelonei și a naționalei Spaniei, însă au evoluat în epoca în care Lionel Messi și Cristiano Ronaldo monopolizau premiile individuale.
În apărare, Paolo Maldini, Sergio Ramos, Virgil van Dijk și Cafu alcătuiesc o linie care spune aproape întreaga poveste a fotbalului defensiv modern. Iar în poartă, Manuel Neuer a redefinit rolul portarului prin implicarea sa în construcția jocului.
În atac, Henry, Lewandowski și Neymar completează un unsprezece care ar putea concura cu orice echipă alcătuită din laureați ai Balonului de Aur.
Selecția publicată de OneFootball nu reprezintă un clasament oficial, ci un exercițiu de imaginație care ridică o întrebare legitimă: cât de mult ar trebui să cântărească un trofeu individual atunci când judecăm cariera unui mare fotbalist?
