UTA și Petrolul au oferit un meci în care spectacolul a venit din ocazii, nu din numărul golurilor. Arădenii au atacat, au ratat și au lovit bara dintr-o poziție aproape imposibil de imaginat. Ploieștenii au avut însă ceea ce face adesea diferența în fotbal, luciditatea de a înscrie atunci când adversarul părea mai aproape de victorie. Petrolul s-a impus cu 1-0 și încheie turul sezonului regulat pe loc de play-off.
La Arad, fotbalul a avut vineri seară o ironie numai a lui. UTA a găsit drumul spre poarta adversă, a construit ocazii și a avut momente în care golul părea inevitabil. Petrolul a suportat presiunea, a așteptat și a lovit exact când tribunele începeau să creadă că partida se îndreaptă în direcția gazdelor.
Primele semne au venit repede. În minutul 3, Pospelov a trimis cu capul în brațele lui Zima, anunțând intențiile arădenilor. Coma a continuat ofensiva, cu un șut din unghi spre colțul lung, dar portarul Petrolului a intervenit inspirat.
Ploieștenii au avut nevoie de aproape o jumătate de oră pentru a intra cu adevărat în joc. Martins a pătruns în careu, însă finalizarea sa l-a găsit pregătit pe Rosa. Apoi, Dumitrescu a preluat o centrare venită din dreapta și a șutat violent, peste transversală.
Meciul începea să semene cu o întrecere a ocaziilor irosite, în care fiecare echipă încerca să o întreacă pe cealaltă nu la goluri, ci la motive de regret.
Doi metri, poarta goală și o bară care a sfidat logica
Momentul serii i-a aparținut lui El Sawy. Din numai doi metri, cu poarta goală în față, jucătorul arădenilor a trimis mingea în transversală. O ratare care a smuls probabil aceeași reacție de neîncredere atât din tribune, cât și de pe băncile tehnice.
Faza avea însă un detaliu important: El Sawy se afla în ofsaid, astfel că o eventuală reușită nu ar fi fost validată. Dar imaginea mingii refuzând să intre în poartă a rămas una dintre cele mai spectaculoase ale partidei. UTA continua să caute golul, iar Petrolul părea obligată să reziste. Numai că fotbalul nu răsplătește întotdeauna echipa care atacă mai mult.
Ioniță a făcut ceea ce ceilalți nu reușiseră
Într-un moment în care gazdele păreau să controleze jocul, Petrolul a găsit breșa decisivă. Ioniță a ajuns în careu și a finalizat precis cu piciorul drept, transformând una dintre oportunitățile oaspeților în singurul gol al întâlnirii.
A fost o execuție fără complicații inutile, tocmai de aceea atât de valoroasă într-un meci în care precizia devenise o raritate. Golul a schimbat imediat perspectiva partidei. UTA trebuia să recupereze, în timp ce ploieștenii descoperiseră că pot pleca de la Arad cu toate punctele.
Și au fost aproape să închidă definitiv socotelile. La numai opt minute după deschiderea scorului, Țuțu a trimis în bară din interiorul careului, ratând șansa de a dubla avantajul Petrolului. De această dată, transversală s-a opus oaspeților. Două bare, numeroase ocazii și un singur gol. O seară în care porțile au părut uneori prea mici pentru ambițiile celor două echipe.
Petrolul câștigă și își păstrează locul între primele șase
Pentru formația pregătită de Ricardo Sousa, victoria are o valoare care depășește cele trei puncte. Petrolul ajunge la 27 de puncte și rămâne pe poziție de play-off la finalul turului sezonului regulat.
Nu a fost o demonstrație de superioritate categorică, ci una de eficiență și rezistență. Iar asemenea victorii pot cântări enorm într-un campionat în care fiecare punct devine tot mai important.
UTA rămâne pe locul 10, cu 18 puncte, și cu sentimentul că a lăsat să-i scape un rezultat pe care ocaziile create îl făceau posibil.
Arădenii au avut inițiativă, momente bune și suficiente oportunități pentru a schimba deznodământul. Le-a lipsit însă ultimul gest, acea fracțiune de luciditate care desparte o ocazie spectaculoasă de un gol.
La final, tabela a rămas neînduplecată: UTA – Petrolul 0-1.
Aradul a avut spectacolul ratărilor. Ploieștiul a avut bucuria victoriei. Iar fotbalul ne-a reamintit că nu numărul ocaziilor rămâne în clasament, ci golurile pe care reușești să le înscrii.
