Crystal Palace a început noul sezon cu un sentiment familiar și magic, sărbătorind o nouă triumfare de poveste la Wembley. Deținătorii Cupei FA au învins campioana Premier League, Liverpool, cu 3-2 la loviturile de departajare, după un meci palpitant încheiat 2-2, și au pus mâna pe trofeul Community Shield.
Portarul Dean Henderson a fost eroul de la penalty-uri, respingând execuțiile lui Alexis Mac Allister și Harvey Elliott, în timp ce Mohamed Salah și-a ratat șansa trimițând peste bară. Justin Devenny, mijlocaș de 21 de ani introdus în prelungiri, a transformat lovitura decisivă, aducând gloria „vulturilor”.
Palace, care până în acest an nu câștigase niciun trofeu major în întreaga istorie, a strâns acum două trofee la Wembley în doar trei luni, după ce anul trecut a smuls Cupa FA de pe mâinile celor de la Manchester City. În plus, au devenit prima echipă care cucerește Community Shield la prima apariție în ultimii 50 de ani, după Derby County în 1975.
Spectacol și dramă: Liverpool și Palace oferă unul dintre cele mai electrizante starturi de sezon
Drama a început încă din minutul 4, când Florian Wirtz, înregistrat de Liverpool pentru 116 milioane de lire sterline, a găsit perfect în careu atacantul francez Hugo Ekitike. Acesta a marcat cu un șut plasat, lăsându-l fără replică pe Henderson.
Palace nu s-a lăsat și a egalat după 13 minute, când Jean-Philippe Mateta a transformat un penalty acordat după faultul lui Virgil van Dijk asupra lui Ismaila Sarr. Mateta avea să marcheze și la penalty-uri mai târziu.
Liverpool a preluat din nou conducerea printr-un moment de magie al fundașului dreapta Jeremie Frimpong, a cărui centrare aparent greșită a lovit bara și a intrat în poartă. Reușita a venit exact în minutul 20:20 – numărul pe care Diogo Jota îl purta la Liverpool înainte de moartea tragică.
După pauză, Ekitike a ratat două șanse clare de a mări avantajul, iar Palace a profitat când Ismaila Sarr a fost pus singur cu portarul și a înscris fără emoții.
Devenny a fost aproape să aducă victoria în ultimele secunde, dar a fost înlocuit de momentul său de glorie la penalty-uri.
Palace sărbătorește, dar așteaptă decizia UEFA
Luni va veni ziua cea mare pentru Palace, când Curtea de Arbitraj Sportiv va anunța dacă apelul lor împotriva retrogradării în Conference League pentru sezonul viitor a fost acceptat. În ciuda presiunii, „vulturii” au arătat aceeași determinare ca în finala FA Cup, refuzând să cedeze în fața „greilor” din fotbalul englez.
Oliver Glasner a mizat pe aceeași echipă de start ca în finală, iar căpitanul Marc Guehi a fost din nou stâlpul defensivei, în timp ce Henderson a strălucit decisiv la loviturile de la 11 metri.
Emoții puternice pentru Liverpool
A fost primul meci oficial pentru Liverpool după moartea lui Diogo Jota și a fratelui său Andre Silva, iar atmosfera a fost încărcată emoțional. S-au depus coroane și s-a ținut un minut de reculegere care a fost întrerupt prematur din cauza zgomotelor din tribună.
Golurile „cormoranilor” au avut o semnificație specială, venind din zona preferată a lui Jota, care și-a lăsat amprenta puternică în cele cinci sezoane la Anfield.
Deși Liverpool nu a reușit să cucerească pentru a 17-a oară Community Shield, spiritul și respectul pentru fostul lor jucător au fost evidente.
