Europa League se joacă în Asia: după Kairat, vine rândul azerilor să dea peste cap calculele fotbalului european
Cine spunea că fotbalul european are granițe clare? UEFA a decis demult că geografia e opțională, iar aseară am primit încă o dovadă: Qarabag FK, clubul din inima Azerbaidjanului, a eliminat campioana Ungariei, Ferencváros, după un thriller cu accente balcanice și un final de poveste.
Pe tabelă, 2-3. În ansamblu, 5-4 pentru Qarabag. Un paradox fotbalistic: să pierzi acasă și totuși să te califici. Dar azerii au scris exact acel gen de poveste care face competițiile europene imposibil de anticipat și imposibil de ignorat.
De la Petrolul la eternitatea Qarabagului
Eroul serii? Abdellah Zoubir, fostul „lup galben” de la Petrolul Ploiești, acum devenit cel mai bun marcator all-time al Qarabagului în cupele europene. Cu o siguranță de veteran și cu un calm care i-a înnebunit pe maghiari, francezul a marcat golul ce avea să conteze enorm, chiar înainte de pauză.
În prima repriză, Ferencváros dăduse impresia că va spulbera rezistența azeră, Lenny Joseph deschizând scorul rapid (14’). Dar a urmat replica perfectă: Andrade (25’) și Zoubir (45’) au întors meciul, iar pe gazon se simțea deja aroma unui miracol.
Ferencváros, victimă a propriei aroganțe
Barnabás Varga – da, același care a fost resuscitat pe teren la Euro 2024 și a devenit simbolul renașterii fotbalului maghiar – a transformat un penalty în minutul 55, iar Alex Toth a reaprins flăcările speranței la 82’. Dar „verzii” n-au mai avut benzină, iar Qarabag a apărat eroic ultimele minute, cu o disciplină aproape militară.
Rezultatul? Ferencváros merge acasă, iar Ungaria fotbalistică rămâne fără singura echipă cu pedigree european.
Asia, noua Europă fotbalistică?
Cine mai râde acum de „exotismele” UEFA? După ce kazahii de la Kairat au pus pe hartă fotbalul din stepă, acum vine Qarabag să le arate europenilor că fotbalul nu are nevoie de cod poștal pentru a surprinde. Pentru a doua oară în istorie, azerii merg în grupele celei mai tari competiții intercluburi din lume, după aventura din 2017-2018, când au înfruntat cu un curaj nebun Atletico Madrid, Chelsea și AS Roma.
Ironia amară
În timp ce fotbalul maghiar visa la reeditarea gloriei lui Puskás și a vremurilor de aur, campioana Ungariei a fost trimisă la colț de o echipă care joacă „acasă” la sute de kilometri de orașul său natal din cauza conflictelor din Nagorno-Karabakh. Asta da lecție: din exil, în Europa!
Concluzia
Europa League se joacă, iată, și în Asia. Și poate e mai bine așa: în timp ce marile cluburi se ceartă pe bani și Superligi imaginare, Qarabag și Kairat dau lumii acea doză de imprevizibil care face fotbalul să merite trăit. Ungaria, în schimb, rămâne cu întrebarea: cum e posibil să fii campion intern, dar provincial în Europa?
