Napoli a bifat prima victorie din actuala ediție a Ligii Campionilor, 2-1 în faza ligii împotriva lui Sporting, grație unei „duble” semnate de Rasmus Højlund, suficientă pentru a ține piept unei echipe portugheze curajoase.
Oaspeții au început tare, încercând să păstreze posesia în primele minute. Sporting nu a lăsat-o pe Napoli să aibă prea mult mingea până după minutul 5. Gazdele au avut prima ocazie curând, după o acțiune promițătoare pe bandă care a dus la un corner: mingea a sărit ideal pentru De Bruyne, la marginea careului, însă belgianul a trimis mult peste poartă.
În următoarele zece minute, Napoli a intrat tot mai mult în joc și a început să domine zona de mijloc. O coliziune dureroasă între De Bruyne și Iván Fresneda a stârnit îngrijorare în ambele tabere, dar după primele momente de durere ambii au putut continua.
Napoli și-a mai creat câteva jumătăți de ocazie, înainte ca Sporting să revină în joc în jurul minutului 30. Vizitatorii au avut apoi 5 minute mai bune, iar Napoli a încercat la rândul ei să lovească pe contraatac. Planul s-a potrivit perfect pentru echipa lui Conte când, după o perioadă de presiune a lui Sporting, Kevin De Bruyne a trimis o pasă filtrantă superbă pentru Rasmus Højlund, care a scăpat singur și a finalizat calm pe lângă Rui Silva pentru 1-0. Sporting a fost norocoasă să intre la pauză doar cu un gol primit, deoarece reușita le-a dat gazdelor încredere și acestea au mai avut câteva tentative bune până la fluierul de final al reprizei.
Napoli, salvată după ce a pierdut din suflu în partea a doua
Napoli a început repriza secundă mai bine, încercând să reia de unde a lăsat înainte de pauză. Totuși, multe dintre șuturile „azzurrilor” au venit de la distanță și nu l-au pus la încercare pe Rui Silva. Ineficiența gazdelor a fost taxată de oaspeți: Matteo Politano a fost considerat că a faultat în careu, iar la pauză intratul Luis Suárez a transformat, trimițându-l pe Vanja Milinković-Savić în colțul opus, 1-1.
Gazdele au fost zguduite de egalare și au pierdut tot avântul acumulat. Presiunea a trecut pe umerii lui Napoli, în timp ce oaspeții păreau mai confortabili cu scorul egal. Pe măsură ce ambele echipe au făcut schimbări, ritmul jocului a devenit tot mai fragmentat. Conte a încercat să schimbe registrul, trimițându-i pe Noa Lang și David Neres pe flancuri, în locul lui McTominay și Politano.
Mutările au dat roade: cu zece minute înainte de final, Kevin De Bruyne a executat bine un corner, iar Højlund s-a înălțat și a trimis cu capul în plasă — a doua oară în meci când cei doi foști jucători din Premier League au colaborat decisiv. Sporting a încercat să revină din nou, dar Napoli a apărat organizat și a securizat toate cele trei puncte.
