DUBAI. Într-un oraș în care nisipul strălucește ca trofeele de la Wimbledon, U-Banca Transilvania Cluj a jucat un meci care a avut de toate: nerv, ritm, emoție, adrenalină. Doar finalul a fost nedrept.
După o luptă care a ținut respirația celor peste 4.000 de spectatori, „studenții” lui Mihai Silvășan au cedat la limită, 81–77 cu BC Dubai, într-un duel care a părut mai degrabă o semifinală de campionat, nu o simplă etapă a treia din ABA League.
Și, printre sutele de români veniți să-i încurajeze, o prezență a atras toate privirile: Simona Halep. Fostul număr 1 mondial a fost surprinsă în tribune, zâmbitoare, cu un steag al României și aplauze la fiecare reușită clujeană. „Studenții” au primit-o ca pe un talisman – iar ea le-a fost exact asta: energie, inspirație și emoție pură în mijlocul unei bătălii cu greutate.
Clujul a început curajos: basket de caracter
Silvășan a pornit meciul cu Russell, Woodbury, Taylor, Creek și Miletic, iar startul a fost pe stilul U-BT: rapid, curajos, în atac direct. Taylor a deschis scorul, Creek a continuat cu patru puncte, iar tabela arăta 10–13 pentru clujeni la jumătatea sfertului.
Dubai a replicat cu Kabengele, Wright IV și Bacon, iar un parțial 8–2 a răsturnat balanța. După 10 minute, 28–22 pentru gazde, dar pulsul meciului rămânea deschis.
Meci de uzură, orgolii mari
Gazdele au urcat la +12 (34–22), moment în care Mensah și Fatts au ridicat moralul cu un slam-dunk și o triplă curată. La pauză, 41–34 – semn că nimic nu e pierdut.
Reluarea? Pe gustul fanilor. Creek și Woodbury au adus cinci puncte rapide, iar Clujul trecea pentru prima dată în avantaj (43–44).
Dubai s-a agățat de uriașii săi – Petrusev și Kabengele –, dar „studenții” au rămas aproape, ghidați de inspirația lui Russell. La finalul sfertului trei: 59–55, meci viu, nervos, frumos.
Ultimul act: puls 180 și detalii care dor
A început ca o furtună: Miletic a electrizat sala cu o triplă și un slam care a zguduit panoul – 59–60 pentru U-BT.
Apărarea clujenilor a fost agresivă, iar publicul român din Dubai (inclusiv Simona Halep, mereu în picioare) a simțit momentul. Doar că experiența gazdelor a făcut diferența în ultimele minute: Șanli a nimerit două triple de manual, Petrusev a scos faulturi inteligente, iar Russell, eliminat cu a doua tehnică, a lăsat echipa fără liderul ofensiv.
De acolo, U-BT a alergat cu inima – dar n-a mai prins. Final: 81–77. Scorul spune o poveste, dar nu întreaga luptă.
Statistica de podium
- Daron Russell – 19 puncte, 5 recuperări, 4 assist-uri: energia pură a echipei, până la eliminare.
- Marko Miletic – 14 puncte, 11 recuperări: un double-double cu gust de lider.
- Mitch Creek – 14 puncte, veteran cu puls rece și final curajos.
- Jordan Woodbury – 14 puncte, mereu acolo când s-a simțit nevoia de „scânteie”.
- Molinar 7, Taylor 5, Mensah 4 – contribuții muncite, venite în momente-cheie.
La gazde, Kabengele a fost MVP cu 18 puncte și 11 recuperări, omul care a înclinat balanța la timp.
Declarația serii – Mihai Silvășan (U-BT)
„Felicitări lui BC Dubai, dar sunt mândru de băieți. Am avut șansele noastre, am făcut un meci curajos, am alergat până la final.
Am greșit câteva detalii copilărești pe final, iar eliminarea lui Russell ne-a costat, dar echipa are potențial uriaș.
Le mulțumesc fanilor și Simonei Halep, care ne-au fost alături. A fost o atmosferă superbă, românească, aici, la capătul lumii. Mergem înainte, pas cu pas.”
Verdictul: înfrângere la scor, dar victorie la spirit
U-BT Cluj pierde pe tabelă, dar câștigă în priviri și în atitudine. A arătat o echipă cu nerv, eleganță și suflet. În tribune, Simona Halep a zâmbit și a aplaudat fiecare revenire. În teren, Clujul a demonstrat că poți pierde la patru, dar pleca de pe teren cu mândria întreagă.
Titlu de tabloid sportiv pentru coperta zilei:
„Halep în tribună, Clujul în inimă!” – U-BT a jucat mare, dar Dubai a avut noroc mic.
