Atlético Madrid a confirmat statutul de favorită și s-a impus cu 3-1 în fața belgienilor de la Royale Union Saint-Gilloise, într-o partidă dominată de la un capăt la altul de echipa lui Diego Simeone, care continuă parcursul solid în competițiile europene.
Prima repriză: dominație clară și un gol anulat de VAR
Partida a început sub semnul echilibrului, cu oaspeții încercând să iasă curajos din apărare prin pase scurte, însă „colchoneros” au pus rapid stăpânire pe mijlocul terenului. Prima mare ocazie a venit în minutul 23, când Julian Álvarez a șutat puternic din marginea careului, dar Scherpen a fost la post.
Insistența madrilenilor a dat roade în minutul 39: Giuliano Simeone a pasat perfect în careu, iar Julian Álvarez a finalizat elegant, deschizând scorul pentru 1-0.
Pe finalul reprizei, Antoine Griezmann a dublat avantajul cu un gol spectaculos (45+3), dar reușita a fost anulată de VAR pentru o poziție de offside. Atlético a intrat la vestiare cu un avantaj minim, dar meritat.
Gallagher – gol superb la debut, Union SG a încercat revenirea
Repriza secundă a început cu un val de schimbări din partea lui Simeone, care i-a introdus pe Thiago Almada, Conor Gallagher și Alexander Sørloth, iar decizia s-a dovedit inspirată.
În minutul 72, Conor Gallagher a prins un șut fabulos de la 20 de metri, direct în vinclu, ducând scorul la 2-0 și electrizând tribunele.
Belgienii au reacționat rapid – în minutul 80, după o centrare perfectă a lui Sofiane Boufal, fundașul Ross Sykes a înscris cu capul din apropiere, readucând speranțele pentru Union SG (2-1).
Llorente a închis tabela în prelungiri
Finalul a fost unul spectaculos, cu ocazii de ambele părți. Julian Álvarez a fost aproape de „dubla” personală în minutul 90, dar portarul Scherpen a intervenit miraculos.
În cele din urmă, în minutul 90+6, Marcos Llorente, abia intrat pe teren, a profitat de o minge respinsă greșit și a înscris cu calm pentru 3-1, stabilind scorul final și asigurând o victorie importantă pentru echipa sa.
