Leverkusen dansează tango pe Etihad: City, tăvălită în propria catedrală a fotbalului
Manchester, orașul care s-a obișnuit să trăiască sub semnul victoriei, a fost martorul unei seri în care fotbalul a reamintit lumii întregi că nimeni nu este invincibil. Nici măcar Guardiola. Nici măcar Manchester City.
Bayer Leverkusen a livrat o lecție de fotbal direct pe Etihad: 2–0, într-un meci în care inteligența tactică a fost mai puternică decât numele mari.
Guardiola a experimentat, Leverkusen a executat
Pep a încercat să reinventeze echipa încă o dată, cu o formulă experimentală, atentă la detalii, dar fără rezultatul scontat. Pe măsură ce minutele se scurgeau, neliniștea din tribune devenea tot mai vizibilă.
Apoi, lovitura a venit. În minutul 23, după un contraatac construit perfect pe tranziție rapidă, o centrare deviată de Kofane a ajuns la Alex Grimaldo, care a finalizat cu o execuție direct din voleu. Etihadul, obișnuit să jubileze, a amuțit complet.
Schick finalizează operația
Manchester City a schimbat chipul în repriza a doua, cu Foden, Doku și O’Reilly aruncați în luptă încă de la pauză. Dar exact atunci, Leverkusen a provocat din nou daune majore. Patrik Schick, impecabil plasat între fundașii centrali, a trimis o lovitură de cap imparabilă în minutul 54, pecetluind un 0–2 greu de digerat pentru campioana Angliei.
Intrările lui Haaland și Cherki în minutul 65 au venit prea târziu, iar ritmul impus de Leverkusen a fost gestionat cu o maturitate surprinzătoare. Manchester City a atacat, dar nu a găsit nici măcar o breșă credibilă.
Prima rană europeană pentru City
A fost primul eșec al lui City în actuala ediție a Champions League. Ei rămân cu 10 puncte și coboară pe locul 6 în clasament, în timp ce Bayer Leverkusen urcă până pe poziția a 13-a, bifând o victorie uriașă, după succesul contra lui Benfica.
Ce urmează pentru Guardiola? O deplasare pe Santiago Bernabéu, împotriva lui Real Madrid, o confruntare care poate rescrie traiectoria acestui sezon european. Pentru Leverkusen, programul continuă cu un alt duel contra fotbalului englez: primirea lui Newcastle.
Manchester City a avut posesia, numele, și toate premisele unei seri liniștite. Leverkusen a avut organizarea, calmul și instinctul de a lovi atunci când avantajul psihologic era de partea lui.
Această înfrângere nu este o catastrofă pentru City, dar devine un avertisment serios: în Europa, prestigiul nu mai este suficient pentru a câștiga. Adversarii te analizează, te sufocă și te pedepesc.
Pe Etihad, fotbalul a livrat o concluzie simplă și dureroasă.
Respectă adversarul, oricât de mare te-ai crede.
