Revenirea prototipului V4 al celor de la Yamaha Motor Company pe pistă, la testele MotoGP de la Sepang, s-a făcut cu prudență maximă, după ce primele zile au adus semne de întrebare serioase în privința fiabilității. Finalul testului a venit însă cu un mesaj clar din interiorul garajului, situația este sub control, iar programul de dezvoltare merge mai departe.
Cel mai rapid pilot Yamaha pe parcursul testului a fost Alex Rins, care a profitat de singura zi completă de rulaj permisă după investigațiile tehnice demarate de constructorul japonez. Yamaha a ales să oprească complet activitatea în ziua a doua, după ce motoarele folosite de Fabio Quartararo și, conform informațiilor interne, și de Toprak Razgatlioglu, au ridicat suspiciuni privind fiabilitatea.
Incidentul tehnic a trecut inițial în plan secund din cauza accidentului suferit de Quartararo, soldat cu o fractură la un deget, care l-a scos definitiv pe francez din restul testului. Abia după ce ușile garajului Yamaha au rămas închise pentru toți piloții în ziua a doua, a devenit limpede că există o problemă ce necesita verificări amănunțite.
După analizele nocturne, Yamaha a dat undă verde pentru reluarea testelor în ultima zi, dar cu limitări stricte și puține tururi, intensitate redusă și zero riscuri inutile.
„Din fericire, majoritatea elementelor importante le-am testat deja la Shakedown și în prima zi a testului oficial”, a explicat Rins. „Nu pot spune că oprirea nu a contat deloc, pentru că fiecare ieșire pe pistă e valoroasă, mai ales acum. Planul nostru era să lucrăm minimal, să acumulăm kilometri pentru suspensii și furci. Din păcate, nu am putut face asta atunci. Astăzi am rulat, dar cu multă atenție, nu aveam voie la multe tururi.”
Întrebat dacă Yamaha a comunicat exact cauza problemelor, spaniolul a fost direct, motoarele utilizate de Quartararo și Razgatlioglu au cedat, iar pentru siguranță s-a decis verificarea completă a tuturor componentelor. Concluzia internă a constructorului este că sursa a fost identificată, iar riscul a fost eliminat suficient cât să permită revenirea pe circuit.
Mai mult, Yamaha se așteaptă la un lot suplimentar de motoare pentru următoarele teste, inclusiv pentru sesiunea din Thailanda, ceea ce ar trebui să ofere piloților mai multă libertate și un program de lucru mai apropiat de normal.
Pe pistă, Rins a parcurs 26 de tururi în sesiunea de dimineață și a stabilit cel mai bun timp Yamaha al întregului test: 1:57.580, la 1,178 secunde de cel mai rapid timp absolut, reușit de Alex Marquez. După-amiaza a fost rezervată pentru încă zece tururi, strict de confirmare.
În ciuda restricțiilor, datele cronometrice arată că noul V4 începe să se apropie de reperele stabilite anterior cu motorul în linie, iar Yamaha pleacă de la Sepang cu o certitudine importantă, alarmă trasă la timp, pagube limitate și o direcție tehnică ce poate fi continuată fără compromisuri majore.
