Nick Woltemade a răspuns în cel mai bun mod posibil la eticheta de „idiot” pusă de Karl-Heinz Rummenigge, marcând pentru a treia oară în ultimele patru meciuri, în victoria clară a lui Newcastle, 4-0, pe terenul celor de la Union Saint-Gilloise.
Fotbalistul de 23 de ani, al cărui transfer pentru o sumă-record a clubului, 69 de milioane de lire, a fost aspru criticat de executivul lui Bayern München înaintea partidei, a deschis scorul în minutul 17 cu o deviere inspirată, mingea fiind deviată apoi de fundașul Kevin Mac Allister în propria poartă. A fost cel mai categoric succes al „coțofenelor” în faza grupelor.
Dubla lui Anthony Gordon din penalty, câte unul înainte și după pauză, plus reușita târzie a lui Harvey Barnes au securizat cele trei puncte pe stadionul Lotto Park, într-o seară în care Sandro Tonali și Anthony Elanga au strălucit, aducând primul succes extern al clubului în competiție de la victoria cu 3-1 pe terenul lui Bayer Leverkusen, în februarie 2003, pe vremea lui Sir Bobby Robson.
Rezultatul a adus și primele puncte pentru Newcastle în această ediție, după înfrângerea din runda inaugurală cu Barcelona.
Newcastle a început bine, Joelinton trimițând peste poartă dintr-o poziție bună după ce portarul Kjell Scherpen respinsese până la marginea careului o centrare din prima a lui Tonali. Internaționalul italian a fost, de altfel, decisiv la faza golului din minutul 17: centrarea lui Elanga a fost respinsă de Mac Allister, iar șutul lui Tonali a fost deviat fin de Woltemade, balonul lovindu-l din nou pe același Mac Allister și păcălindu-l pe Scherpen.
Gordon a trimis pe lângă din unghi închis, după încă o centrare a lui Elanga, patru minute mai târziu, semn că echipa lui Eddie Howe punea stăpânire pe joc, deși Nick Pope a fost nevoit să intervină de două ori într-un interval scurt la șuturile lui Adem Zorgane.
Joelinton a reluat cu capul puțin pe lângă la centrarea lui Kieran Trippier din minutul 29, iar intervenția în alunecare a fostului fundaș al lui Portsmouth, Christian Burgess, l-a blocat pe Gordon la o nouă minge trimisă de Elanga, cu opt minute înainte de pauză.
Fostul jucător al lui Nottingham Forest, Elanga, i-a făcut mari probleme fundașului Fedde Leysen și l-a provocat într-un duel din care acesta a comis fault în careu, astfel că arbitrul Urs Schnyder a dictat, în minutul 43, penalty fără ezitare. Gordon a transformat cu siguranță pentru 2-0.
Anouar Ait El Hadj a trimis peste bara transversală pe final de repriză, iar oaspeții au intrat la cabine cu un avantaj prețios – și meritat.
Scorul putea deveni 3-0 chiar în debutul reprizei secunde, după ce picioarele „rapide” ale lui Woltemade la mijlocul terenului au declanșat un atac fluent: Joelinton l-a găsit pe Elanga, însă șutul acestuia a fost respins la colțul scurt de Scherpen.
Gazdele puteau reduce din diferență: Anan Khalaili a tras pe lângă după ce a scăpat din marcajul lui Dan Burn, apoi Pope a intervenit excelent la șuturile lui Ousseynou Niang și ale lui Zorgane, într-o perioadă de presiune belgiană.
Orice elan a fost însă tăiat în minutul 64, când arbitrul, după consultarea VAR la marginea terenului, a acordat al doilea penalty pentru oaspeți la un henț comis de Leysen, cel care blocase centrarea lui Gordon. Același Gordon a bătut din nou impecabil, în același colț, pentru 3-0.
Mathias Rasmussen și Sofiane Boufal l-au testat pe Pope în minutele de final, dar tot rezervele oaspeților au închis tabela: Will Osula a pasat, iar Harvey Barnes a înscris în minutul 80 pentru 4-0.
