Sub bolta luminată a Sepsi Arena din Sfântu Gheorghe, băieții noștri au luptat cu dârzenie, însă au fost nevoiți să se încline în fața unei selecționate a Marii Britanii mai pragmatice, scor 2-1, după o luptă prelungită în overtime.
Meciul a început furtunos, iar britanicii au deschis scorul încă din primele secunde: la doar 31 de secunde de la fluierul de start, Josh Waller a profitat de o ezitare a defensivei noastre și a strecurat pucul în poarta apărată de Bálizs Bence, spre uluiala tribunelor.
Dar România nu s-a pierdut cu firea. Cu spirit de sacrificiu și ambiție demnă de vremurile bune ale hocheiului nostru, tricolorii au ripostat. În minutul 9 și 31 de secunde, Balazs Gajdo a adus egalarea cu un șut precis, declanșând o explozie de entuziasm în tribune, unde suporterii români îmbrăcați în tricolor își încurajau neobosit favoriții.
A urmat o bătălie de uzură, o ciocnire de voințe în care fiecare centimetru de gheață a fost disputat cu înverșunare. Secvențele de atac au alternat cu faze de apărare eroică, iar portarul nostru a avut intervenții spectaculoase care au menținut România în joc. Cele două reprize de după egalare au fost un adevărat duel al nervilor, cu ocazii de ambele părți, dar fără goluri.
În prelungiri însă, șansa a fost de partea britanicilor: după doar 36 de secunde de la începutul overtime-ului, Cade Neilson a profitat de o breșă și a trimis pucul în plasă, aducând victoria pentru Marea Britanie.
România contabilizează astfel primul său punct la Campionatul Mondial Divizia I, Grupa A, după înfrângerea cu 1-4 din meciul inaugural contra Poloniei. Eforturile băieților noștri nu au fost în zadar și rămân speranțe pentru următoarele dispute.
În celelalte partide ale zilei, Ucraina a trecut dramatic de Italia cu 3-2 după șuturile de departajare, în timp ce Polonia, liderul grupei cu punctaj maxim (6 puncte), a învins Japonia cu 2-1.
Clasamentul actual se prezintă astfel:
1. Polonia – 6 puncte
2. Marea Britanie – 4 puncte
3. Italia – 4 puncte
4. Ucraina – 3 puncte
5. România – 1 punct
6. Japonia – 0 puncte
Luptele continuă miercuri: Marea Britanie va întâlni Japonia (ora 12:30), Polonia se va confrunta cu Italia (16:00), iar România va da piept cu Ucraina (19:30), într-o partidă care se anunță decisivă pentru viitorul nostru la acest turneu.
