Erling Haaland nu este doar principalul pericol pentru Anglia înaintea sfertului de finală de la Cupa Mondială. Pentru mulți, atacantul Norvegiei a devenit deja una dintre figurile emblematice ale turneului final, un fotbalist capabil să inspire copii în afara terenului și să provoace teamă adversarilor odată ce începe meciul.
La baza de pregătire a Norvegiei din Carolina de Nord, au existat numeroase momente în care Haaland a observat copii jucând fotbal în apropiere, îmbrăcați în tricouri ale Cupei Mondiale sau ale lui Manchester City. De cele mai multe ori, aceștia nu realizau că idolul lor se află chiar lângă ei. Atacantul le trimitea apoi mingea înapoi, spre încântarea totală a copiilor. Aceste momente contrastează perfect cu imaginea pe care o oferă în timpul meciurilor. În afara terenului, Haaland este relaxat, glumeț și apropiat de oameni. Pe teren însă, se transformă într-un adevărat prădător.
Anglia își schimbă strategia din cauza lui Haaland
Până acum, Thomas Tuchel și stafful său și-au construit planurile tactice astfel încât Harry Kane să poată produce cât mai multe probleme adversarilor. Înaintea duelului cu Norvegia însă, accentul s-a mutat aproape complet. Principala preocupare a englezilor este acum cum să îl oprească pe Erling Haaland. Situația este cu atât mai delicată cu cât apărarea Angliei a arătat vulnerabilități pe parcursul turneului.
„Three Lions” au impresionat în ofensivă, însă au primit goluri în momente importante, iar Haaland este probabil cel mai periculos atacant din lume atunci când vine vorba de exploatarea spațiilor.
Un atacant diferit de Messi și Mbappé
Comparat adesea cu Lionel Messi și Kylian Mbappé, Haaland impresionează într-un mod complet diferit. Dacă argentinianul și francezul pot decide un meci prin driblinguri, acțiuni individuale sau execuții spectaculoase, norvegianul produce haos prin mișcările sale fără minge. Pare adesea că nu participă la joc. Merge, așteaptă, studiază. Iar apoi, într-o fracțiune de secundă, apare exact acolo unde trebuie. Golul marcat împotriva Braziliei a reprezentat exemplul perfect. Până în acel moment părea aproape absent din joc, pentru ca apoi să accelereze brusc și să lovească decisiv. Este o combinație rară de instinct, inteligență și forță.
Un gigant cu mobilitatea unui atacant mult mai mic
Fizicul său impresionant atrage imediat atenția. Erling Haaland măsoară aproximativ 1,94m, fiind unul dintre cei mai impunători atacanți ai fotbalului mondial. Și totuși, influența sa nu vine doar din forță sau din jocul aerian. Presa britanică îl compară chiar cu legendarul Gerd Müller, care avea doar 1,75m, datorită instinctului său extraordinar de a apărea în zonele decisive. Paradoxal, deși este un adevărat colos, Haaland reușește adesea să treacă neobservat până în momentul în care lovește. Iar atunci este deja prea târziu pentru adversari.
Un lider diferit pentru Norvegia
Spre deosebire de Messi sau Mbappé, Haaland evoluează într-o națională unde diferența de valoare dintre el și mulți dintre colegii săi este mult mai evidentă. Singura excepție majoră este bunul său prieten Martin Ødegaard. Cu toate acestea, atacantul lui Manchester City nu și-a asumat niciodată o poziție de vedetă inaccesibilă. Din contră. În interiorul lotului norvegian, Haaland este descris ca fiind „unul dintre băieți”. Glumește, participă la toate activitățile echipei și este extrem de apropiat de colegi și de membrii staffului. Federația norvegiană îl descrie drept un lider care nu și-a uitat niciodată originile și care contribuie la atmosfera unui grup de prieteni aflați într-o aventură extraordinară. Totul se schimbă însă în timpul antrenamentelor și al meciurilor. Acolo, Haaland devine extrem de serios și competitiv.
Filosofia norvegiană din spatele fenomenului Haaland
Succesul său este văzut în Norvegia și ca rezultatul filosofiei sportive numite „idrettsglede”, un concept care promovează bucuria practicării sportului, dezvoltarea armonioasă și spiritul colectiv. Ideea nu este doar crearea unor campioni, ci formarea unor oameni echilibrați și integrarea sportului în viața socială. Și totuși, această filosofie a reușit să producă unul dintre cei mai letali atacanți ai generației sale. După victoria împotriva Braziliei, Haaland a declarat că își dorește ca parcursul actual al Norvegiei să inspire copiii din țara sa să viseze la națională și să creadă că pot scrie istorie.
Misiunea aproape imposibilă a Angliei
Thomas Tuchel și stafful său știu că anularea completă a lui Haaland este aproape imposibilă. Obiectivul principal este limitarea spațiilor și întreruperea fluxului de mingi care ajunge la atacant. Există însă o altă problemă. Mulți fundași intră în panică atunci când îl au în față. Se dublează, își pierd pozițiile și ajung să creeze spații pentru ceilalți jucători norvegieni. Exact acest lucru s-a întâmplat și împotriva Braziliei. În timp ce atenția adversarilor era concentrată aproape exclusiv asupra lui Haaland, Norvegia a găsit spații în alte zone ale terenului și a construit fazele decisive.
Revenirea lui Reece James ar putea fi extrem de importantă pentru Anglia, iar Thomas Tuchel ia în calcul inclusiv utilizarea experienței lui John Stones, unul dintre jucătorii care îl cunosc cel mai bine pe norvegian după perioada petrecută împreună la Manchester City. Și totuși, chiar și atunci când toate măsurile tactice sunt respectate, Haaland poate avea nevoie de o singură atingere pentru a decide un meci.
Umil în afara terenului, necruțător pe el
În afara terenului, Erling Haaland continuă să cucerească oamenii prin naturalețea și simplitatea sa. Pe gazon însă, atitudinea sa este complet diferită. După golul marcat împotriva Braziliei, atacantul nu s-a lăsat purtat de euforia momentului. A reacționat aproape ca și cum totul era inevitabil. Ca și cum știa că acel moment avea să vină. Aceasta este poate cea mai periculoasă armă a sa. Convingerea absolută că va găsi întotdeauna o modalitate de a marca. Iar înaintea sfertului de finală cu Anglia, acesta este motivul principal pentru care Erling Haaland a devenit omul despre care vorbește întreaga Cupă Mondială. Și poate, cel puțin până acum, adevărata mare vedetă a turneului final.
