Liverpool și Arsenal nu au lăsat loc de negocieri într-o seară spectaculoasă de Carabao Cup. „Cormoranii” au trecut cu 3-1 de Tottenham, într-un Anfield care a primit exact spectacolul pe care îl aștepta, în timp ce Arsenal a câștigat cu 4-2 la Ipswich. Două dintre marile forțe ale fotbalului englez sunt în optimile Cupei Ligii.
Pe Anfield, seara a avut ritm, goluri și acel aer special pe care îl capătă fotbalul englez atunci când nu există retur și fiecare greșeală poate însemna eliminarea. Liverpool a lovit prima. În minutul 21, Alexis Mac Allister a preluat mingea la marginea careului și a trimis-o superb în colțul din dreapta sus al porții lui Martin Dúbravka. Execuție curată, avantaj Liverpool și tribunele ridicate în picioare. Argentinianul avea să fie din nou decisiv după pauză, de această dată în rol de servant. În minutul 54 l-a găsit pe Cody Gakpo, iar olandezul a finalizat pentru 2-0.
Tottenham nu s-a predat. În minutul 69, Conor Gallagher a atacat excelent centrarea lui Mateus Fernandes din corner și a redus diferența cu o lovitură de cap. La 2-1, meciul s-a redeschis, iar Spurs a început să creadă într-o revenire care ar fi putut împinge partida spre loviturile de departajare.
Anfield a avut însă ultimul cuvânt. În minutul 90+1, Dominik Szoboszlai a închis definitiv seara cu o execuție splendidă din voleu, de la distanță, după pasa lui Gakpo. 3-1. Liverpool merge în optimi, după o partidă în care Mac Allister a dat tonul, Gakpo a produs gol și assist, iar Szoboszlai a pus semnătura pe final.
Arsenal a apăsat accelerația de la început
La Ipswich, Arsenal a avut nevoie de numai șapte minute pentru a arăta în ce direcție se îndreaptă calificarea. Max Dowman a deschis scorul după o acțiune individuală excelentă, iar nouă minute mai târziu Noni Madueke a făcut 2-0. Dowman nu terminase însă spectacolul. La numai două minute după pauză, puștiul „tunarilor” a înscris din nou, după pasa lui Martin Zubimendi, iar în minutul 58 a devenit și furnizor pentru Mikel Merino, care a dus scorul la 4-0.
Ipswich a refuzat să transforme finalul într-o simplă formalitate. Anis Mehmeti a redus diferența în minutul 62, iar Chuba Akpom a înscris în prelungiri. Prea târziu pentru a mai schimba ceva.
Ipswich – Arsenal 2-4, iar londonezii merg mai departe după o seară în care Max Dowman a fost omul care a atras toate privirile.
Carabao Cup: rezultatele și programul turului
Data
Partida
Rezultat / Ora României
8–9 septembrie
Chelsea – Leeds
6-3
8–9 septembrie
Millwall – Newcastle
0-1
8–9 septembrie
Bournemouth – Lincoln
4-0
8–9 septembrie
Crystal Palace – Middlesbrough
3-0
8–9 septembrie
Leyton Orient – Bradford City
1-3
8–9 septembrie
Sunderland – Hull
1-0
15 septembrie
Peterborough – Barnsley
4-3 d.p.
15 septembrie
West Ham – Fulham
2-3
15 septembrie
Ipswich – Arsenal
2-4
15 septembrie
Liverpool – Tottenham
3-1
15 septembrie
Reading – Brentford
1-2
16 septembrie
Everton – Wolves
de disputat
16 septembrie
Fleetwood – Sheffield United
de disputat
16 septembrie
Coventry – Aston Villa
de disputat
16 septembrie
Manchester United – Brighton
de disputat
17 septembrie
Manchester City – Norwich
de disputat
Chelsea, Newcastle, Crystal Palace și Sunderland erau deja în optimi. Acum li se alătură Liverpool și Arsenal, două echipe care au transmis același mesaj într-o seară în care Cupa Ligii și-a arătat din nou farmecul.
Pentru Tottenham, drumul se oprește pe Anfield. Pentru Ipswich, aventura se încheie după șase goluri și o încercare tardivă de revenire. Pentru Liverpool și Arsenal, însă, Carabao Cup continuă. Iar odată cu apropierea optimilor, Cupa începe să miroasă tot mai puternic a trofeu.
