Liverpool și Nottingham Forest au oferit una dintre acele după-amiezi pentru care Premier League nu are nevoie de reclamă. Forest a condus de două ori pe Anfield, Liverpool a revenit de fiecare dată, Alexander Isak și-a trecut numele pe tabelă, iar Víctor Muñoz și-a transformat debutul în fața Kopului într-un moment de ținut minte. Spaniolul a lovit superb în minutul 82 și a salvat un punct pentru „cormorani”: 2-2. Pentru echipa lui Andoni Iraola este al doilea egal consecutiv cu același scor, după 2-2 la Newcastle.
Era primul meci al sezonului pe Anfield și, implicit, primul examen acasă pentru Andoni Iraola în Premier League. Liverpool avea toate motivele să creadă că după remiza dramatică de la Newcastle urma victoria. Nottingham Forest avea alte planuri. Iar timp de aproape 90 de minute a reușit să transforme după-amiaza lui Liverpool într-o permanentă cursă de urmărire.
Forest n-a venit pe Anfield să admire
Primele minute au oferit imediat avertismentul. Liverpool avea mingea, însă Forest părea echipa mai periculoasă atunci când jocul se rupea. Igor Jesus a găsit spațiu în apropierea careului, iar Jeremy Jacquet a trebuit să intervină pentru a devia șutul atacantului în corner. Câteva minute mai târziu, Forest a revenit. Din nou vertical, din nou fără complexe. Cody Gakpo a avut și el o situație interesantă pentru Liverpool, dar Neco Williams a recuperat excelent în ultimul moment, înainte ca olandezul să poată finaliza.
Era deja evident că Forest nu venise să construiască un zid în fața propriului careu și să numere minutele până la final. Echipa lui Oliver Glasner căuta spațiile lăsate de Liverpool și le găsea. Dan Ndoye a trimis mai întâi cu capul foarte aproape de poartă. În minutul 24 n-a mai iertat.
Ndoye îngheață Anfield
Forest a construit încă o dată rapid, Ndoye a primit mingea în marginea careului și a finalizat puternic, în colț. 0-1. VAR-ul a verificat o posibilă poziție de ofsaid. Câteva zeci de secunde de așteptare. Gol valabil. Forest conducea pe Anfield și, după ceea ce se întâmplase până atunci, nu putea spune nimeni că avantajul fusese unul accidental. Liverpool a încercat să răspundă imediat. Și pentru câteva momente chiar a crezut că o făcuse.
Wirtz marchează, VAR-ul strică petrecerea
Presiunea avansată a gazdelor a produs recuperarea dorită. Jeremie Frimpong a găsit pasa către Florian Wirtz, iar germanul a întors elegant și a finalizat cu execuția unui fotbalist care nu are nevoie de prea multe invitații. Anfield a explodat. Doar pentru câteva clipe. VAR-ul a găsit o poziție neregulamentară în construcția fazei și golul a fost anulat. Forest a rămas în avantaj. Liverpool a continuat să împingă jocul spre poarta lui Matz Sels. Gakpo a centrat excelent pentru Wirtz, dar portarul lui Forest a scos spectaculos lovitura de cap a germanului.
Víctor Muñoz, titular în premieră în Premier League pentru Liverpool, a cerut și penalty după o pătrundere în careu. Arbitrul a lăsat jocul să continue. Spaniolul avea însă să-și păstreze momentul pentru mult mai târziu. Liverpool FC confirmase înaintea partidei că Muñoz primea primul său start complet, Iraola făcând două modificări față de echipa de la Newcastle, cu Alexis Mac Allister revenit și el în primul „11”.
Alisson ține Liverpool în viață
Înainte de pauză, Anfield a trecut foarte aproape de 0-2. Ola Aina a avansat pe dreapta și l-a găsit pe Igor Jesus în interiorul careului. Finalizarea din prima părea suficientă pentru gol, dar Alisson a intervenit extraordinar și a împins mingea în transversală. A fost genul de paradă care valorează aproape cât un gol. Liverpool a intrat la cabine condusă doar cu 1-0. Și putea considera asta o veste bună.
Isak, gol de atacant adevărat
Repriza secundă a schimbat raportul de forțe. Liverpool a mărit viteza, a împins liniile înainte și a început să găsească mai constant spații în defensiva adversă. Alexander Isak nu avusese o primă repriză memorabilă. Dar atacanții de clasă pot dispărea din meci și reapărea exact atunci când trebuie. În minutul 60, Gakpo a intrat periculos și a trimis mingea spre bara a doua.
Isak era acolo. O atingere. Gol. 1-1. Fără artificii. Fără timp pierdut. O finalizare de „număr 9”, exact ceea ce Liverpool avea nevoie în acel moment. Anfield revenea la viață. Liverpool avea o jumătate de oră pentru a întoarce complet partida. Doar că Forest nu terminase.
Alisson îl doboară pe Neco Williams. Gibbs-White nu tremură
La aproximativ zece minute după egalare, meciul a luat din nou o întorsătură brutală pentru gazde. Neco Williams a intrat în careu, Alisson a ieșit pentru a închide unghiul, iar contactul dintre cei doi a fost suficient. Penalty pentru Nottingham Forest. Morgan Gibbs-White și-a asumat responsabilitatea. Alisson într-o parte. Mingea în cealaltă. 1-2. Pentru a doua oară în aceeași după-amiază, Forest reducea Anfield la tăcere. Momentul a venit și într-un context frustrant pentru Liverpool. O problemă tehnică întârziase efectuarea unei triple schimbări pregătite de Iraola, iar Forest a profitat de secvența de joc înainte ca Tsimikas, Gravenberch și Ngumoha să poată intra. Liverpool trebuia să o ia de la capăt. Din nou.
Și atunci a apărut Víctor Muñoz
Mai erau opt minute din timpul regulamentar. Liverpool ataca aproape cu obligația disperată de a găsi ceva. Wirtz a primit mingea și a văzut culoarul spre Muñoz. Pasă în interiorul careului. Control. Întoarcere. Șut. Mingea a lovit partea inferioară a transversalei și s-a dus în plasă. 2-2. Anfield a explodat.
Víctor Muñoz, la primul său meci ca titular pe acest stadion, tocmai marcase primul său gol pentru Liverpool acasă. Și nu oricum. O execuție violentă, curată, aproape imposibil de apărat, la capătul unei faze în care tânărul spaniol a combinat controlul, instinctul și curajul.
Impactul lui Muñoz a fost imediad, iar golul a fost cel care i-a permis spaniolului „să se prezinte” publicului de pe Anfield.
Liverpool a vrut și al treilea
După egalare, Liverpool n-a mai acceptat ideea punctului. Dominik Szoboszlai a primit una dintre ultimele mari oportunități. Lovitură liberă. Execuție cu efect. Mingea a trecut puțin pe lângă bară. Forest rezista. Liverpool împingea. Cinci minute de prelungire au mai oferit suficient timp pentru nervi, mingi aruncate în careu și speranța unei ultime lovituri. N-a mai venit.
Liverpool 2, Nottingham Forest 2.
Un punct salvat sau două puncte pierdute?
Depinde din ce unghi privești. Liverpool a fost condusă de două ori și a revenit de fiecare dată. Din acest punct de vedere, există caracter. Există reacție. Există și câteva semne foarte bune: Isak marchează, Wirtz produce, iar Víctor Muñoz a arătat că poate deveni mult mai mult decât o simplă soluție de rotație.
Dar există și partea cealaltă. Liverpool a disputat două etape de Premier League și ambele s-au terminat 2-2. Mai întâi Newcastle, acum Nottingham Forest. Patru goluri marcate. Patru primite. Și doar două puncte. Pentru o echipă cu obiectivele lui Liverpool, ecuația nu poate deveni un obicei.
Forest, în schimb, pleacă de pe Anfield cu sentimentul legitim că putea lua chiar mai mult. A condus de două ori, a lovit transversala și a obligat Liverpool să joace aproape întreaga după-amiază sub presiunea revenirii.
Muñoz a salvat punctul. Forest a lăsat întrebările
La final rămâne imaginea unui Anfield care a trecut în mai puțin de două ore prin aproape toate stările posibile. Frustrare la golul lui Ndoye. Speranță și apoi dezamăgire la reușita anulată lui Wirtz. Eliberare la golul lui Isak. Tăcere după penalty-ul lui Gibbs-White. Explozie la torpila lui Víctor Muñoz.
Liverpool n-a câștigat. Nottingham Forest n-a reușit să ducă până la capăt lovitura. Dar Premier League a câștigat încă un meci pentru colecția serilor în care logica este doar punctul de plecare.
2-2 pe Anfield. Forest a lovit de două ori. Liverpool s-a ridicat de două ori. Iar Víctor Muñoz și-a ales o metodă spectaculoasă pentru a se prezenta în fața Kopului.
