Liverpool nu a reușit să oprească alunecarea la Istanbul, unde Galatasaray i-a administrat a doua înfrângere consecutivă, subliniind cum evoluțiile slabe încep să-i ajungă din urmă pe elevii lui Arne Slot.
Campioana din Premier League poate că încă stă în fruntea clasamentului, dar aura de control pe care a afișat-o sezonul trecut se estompează. A fost încă un meci în care au părut lipsiți de convingere, moi în apărare și blazați în atac.
Penalty-ul transformat de Victor Osimhen în prima repriză a fost suficient pentru a decide disputa, dar diferența putea fi mai mare. Atacantul nigerian a irosit două ocazii clare la începutul reprizei secunde și a fost o pacoste permanentă până când a ieșit accidentat. Liverpool a avut noroc că scorul a rămas strâns.
Slot l-a lăsat din nou pe Mohamed Salah pe bancă, decizie care a ridicat sprâncene și care, în cele din urmă, s-a întors împotriva lui. Introducerea lui Salah imediat după ora de joc, alături de Alexander Isak, le-a dat oaspeților mai multă direcție, însă a fost prea puțin și prea târziu. Liverpool nu a reușit cu adevărat să deschidă apărarea lui Galatasaray.
A urmat o frustrare suplimentară când Ibrahima Konaté a obținut un penalty pe final, doar pentru ca arbitrul francez Clément Turpin să întoarcă decizia după o verificare VAR. A rezumat perfect seara lui Liverpool: momente de speranță stinse rapid.
Atmosfera de pe RAMS Park a fost feroce cu mult înainte de start. Fluierături asurzitoare au întâmpinat fiecare atingere a lui Liverpool, iar jucătorii gazdelor s-au hrănit din acea energie.
Galatasaray câștigase doar unul dintre precedentele 18 meciuri din grupele Ligii Campionilor, dar a intrat în această partidă ca și cum ar fi vrut să șteargă acea statistică.
Liverpool a părut fragilă sub presiune. Dominik Szoboszlai, folosit stângaci ca fundaș dreapta, a fost expus de viteza lui Barış Alper Yılmaz. Florian Wirtz, transferul estival de 116 milioane de lire al lui Liverpool, a fost din nou ineficient. Echilibrul echipei a părut greșit, iar apărarea, dezlânată.
Chiar și Alisson, care a ținut scorul jos în debutul meciului, a încheiat seara pe margine după ce a încasat o lovitură. Înlocuitorul său, Giorgi Mamardașvili, a fost cu greu testat — o reflectare a lipsei de tăiș a lui Liverpool în atac.
Această înfrângere a urmat eșecului de sâmbătă din campionat la Crystal Palace, transformând-o în a doua lovitură consecutivă pentru campioni. Slot a insistat la sosire că Liverpool va avea nevoie de timp pentru a se adapta, dar răbdarea suporterilor va fi pusă la încercare dacă standardele continuă să scadă.
Deocamdată rămân candidați, dar rivalii le vor mirosi slăbiciunea. Două înfrângeri rapid succesive nu reprezintă încă o criză, dar semnele de avertizare clipesc.
Sezonul lui Liverpool ar putea depinde de capacitatea lui Slot de a stabiliza corabia înainte ca declinul să devină ceva mai serios.
