Calum McFarlane a închis conferința de presă de vineri cu un gest mic, dar grăitor, o lovitură scurtă în masă, ca o eliberare. La 40 de ani, tehnicianul interimar pare prins între dorința de a conduce și presiunea unei responsabilități care, de fiecare dată, pare să-l găsească nepregătit.
Numit ca soluție temporară între mandatele lui Enzo Maresca și Liam Rosenior, McFarlane revine acum în prim-plan după demiterea lui Rosenior, într-un moment în care direcția clubului este din nou incertă. Deși își asumă rolul, există senzația că acesta i-a fost oferit mai degrabă din necesitate decât dintr-un plan clar.
Decizia de a-l demite pe Rosenior a venit miercuri, iar faptul că, până la prima sa apariție în fața presei, nu existase o discuție clarificatoare cu jucătorii a surprins. Totul se desfășoară într-un ritm amețitor, iar finalul unui proiect care nici măcar nu a apucat să prindă contur și apropierea unui meci care poate defini întreg sezonul.
Semifinala de FA Cup de pe Wembley Stadium, împotriva unui Leeds United în formă și aproape salvat de la retrogradare, readuce în memorie finala legendară din 1970. Pentru Chelsea, este mai mult decât un meci, este o șansă de a transforma un sezon criticat într-unul cu sens. O calificare în finală ar apropia echipa de un trofeu care, deși nu ar șterge toate problemele, ar putea schimba percepția.
Fără licență UEFA Pro, dar convins că are respectul vestiarului, McFarlane este omul însărcinat să redreseze o echipă fragilă, formată în mare parte din jucători tineri, lipsiți de consistență.
Primele sale declarații au fost prudente și nu vrea să vorbească despre ce a mers sau nu în mandatul precedent. Presat, a nuanțat rapid, lăsând clar că știe exact unde au fost problemele, dar refuză să le expună public înaintea duelului decisiv.
În același timp, întrebările legate de responsabilitatea sa pentru declinul recent nu au întârziat. McFarlane nu s-a ferit și-a asumat partea de vină și a promis corecții rapide, cu disciplină mai bună, reacție mai clară și o abordare diferită față de prestația slabă din meciul cu Brighton & Hove Albion.
Pentru partida de duminică, există și vești încurajatoare. João Pedro și Cole Palmer, absenți din cauza problemelor musculare, au revenit treptat la antrenamente și ar putea fi disponibili.
În ciuda tensiunii evidente, McFarlane a transmis un mesaj ferm, Chelsea trebuie să controleze jocul și să dicteze ritmul. Se bazează pe talentul din lot pentru a scoate echipa din criză și pentru a o împinge spre o finală de FA Cup și, implicit, spre obiective europene.
De această dată, însă, misiunea nu mai este una de scurtă durată. Interimatul din ianuarie a fost doar o soluție de avarie, limitată la două meciuri. Acum, impactul este mult mai profund. Nu doar viitorul său este în joc, ci și direcția clubului.
Pentru McFarlane, provocarea este clară, să demonstreze că problemele au aparținut fostului antrenor, nu identității lui Chelsea.
