Liverpool și Chelsea au pe listă jucători care se regăsesc printre cele cinci staruri din Championship ce par coapte pentru un pas în Premier League în luna ianuarie, iar Leicester City riscă să piardă două „bijuterii”.
Abdul Fatawu (Leicester City)
Leicester ar fi retrogradat, probabil, cu sau fără Fatawu sezonul trecut, însă ruptura de ligamente încrucișate suferită în decembrie 2024 a fost o lovitură serioasă pentru șansele lor de supraviețuire în Premier League.
Iar extrema explozivă le-a arătat, în primele luni ale acestui sezon, exact ce le-a lipsit, ducându-și echipa în spate prin momente de inspirație care au salvat prestații altfel slabe.
Dacă nu s-ar fi accidentat, „Vulpile” l-ar fi pierdut aproape sigur pe jucătorul de 21 de ani încă din vară, însă ar putea rămâne fără el chiar din ianuarie.
Fatawu este, fără îndoială, prea bun pentru Championship și a făcut suficient cât să merite o revenire în Premier League. Un raport publicat de un insider pe X susține că AFC Bournemouth „explorează o mutare de 35 de milioane de lire” pentru el, într-un efect de domino legat de o eventuală plecare a lui Antoine Semenyo, în timp ce Liverpool ar fi „în continuare interesată”, după ce „îl avea deja în baza de date”.
Pentru Bournemouth, un asemenea transfer ar avea perfect sens, deoarece clubul se confruntă cu sarcina dificilă de a-l înlocui pe Antoine Semenyo, aflat în drumul spre Manchester City, iar Fatawu ar putea acoperi în timp acel gol.
La Liverpool, între timp, este nevoie de întăriri pe benzi, iar jucătorul lui Leicester ar putea reprezenta o soluție pe termen lung la „durerea de cap” a înlocuirii lui Mohamed Salah.
Viktor Johansson (Stoke City)
Ca suporter Rotherham United, sunt practic obligat să-l laud, ori de câte ori am ocazia, pe cel mai bun portar al clubului pe care l-am văzut în viața mea, iar acum el strălucește la Stoke City.
Johansson, care și-a câștigat pe merit statutul de numărul 1 al Suediei în acest an, a dus practic de unul singur Rotherham în Championship timp de câteva sezoane, înainte să obțină un pas în sus, pe deplin meritat, la Stoke, unde a continuat să crească.
La 27 de ani, a fost mereu un excelent apărător al șuturilor și asta rămâne adevărat, însă la Stoke și-a îmbogățit jocul, devenind un portar mai complet, poate cel mai bun pe poziția lui din Championship.
Mai autoritar în careu și mai confortabil în posesie, Johansson are toate argumentele pentru a fi un portar numărul 1 în Premier League.
Everton și West Ham s-au uitat în trecut la Johansson, iar el ar trebui să fie luat în calcul de fiecare dintre echipele din jumătatea inferioară a Premier League, pe măsură ce intrăm în noul an.
Hayden Hackney (Middlesbrough)
Hackney a avut, de Boxing Day, o intrare care poate concura la categoria „cel mai rău tackling care nu a fost roșu din toate timpurile”, evitând surprinzător eliminarea în meciul cu Blackburn Rovers, însă asta nu schimbă faptul că este destinat Premier League-ului anul viitor.
La 23 de ani, probabil ar fi trebuit să fie deja în Premier League, dar Middlesbrough a reușit să-și păstreze activul de top, cerând în ferestrele recente o sumă de peste 20 de milioane de lire.
Deși au pierdut recent pe Rob Edwards la Wolves, cei de la Middlesbrough sunt în cursa pentru promovare, însă timpul se scurge rapid dacă vor să obțină o sumă uriașă pentru Hackney, care are contract doar până în 2027.
În vară, a fost aproape de plecare, fiind pe cale să ajungă la Ipswich după ce clubul a avut acceptată o ofertă de 25 de milioane de lire, însă jucătorul a refuzat mutarea.
E limpede că Hackney are ochii doar pentru Premier League. Everton este cea mai recentă echipă menționată drept pretendentă și ar putea testa apele în ianuarie, după ce Middlesbrough și-a arătat intențiile în vară.
Jeremy Monga (Leicester City)
Leicester nu duce lipsă de probleme în afara terenului, iar dificultățile financiare au transformat clubul într-un haos în ultimele sezoane.
Totuși, se pot baza mereu pe academia lor, care îi scoate din necaz prin apariția câte unui talent pentru viitor, iar Monga, extrema de 16 ani, pare destinat unor lucruri mari.
Monga a bifat deja 21 de apariții cumulate în Premier League și Championship și a devenit recent cel mai tânăr marcator din istoria eșalonului secund.
În mod natural, lucrurile nu au trecut neobservate, iar Leicester poate încasa o sumă importantă pe adolescent, care are admiratori în Premier League, dar și în Europa, la nivel de cluburi de elită.
Un raport recent publicat de Football London indica faptul că Chelsea „conduce cursa” pentru semnarea acestui „talent generațional”, lucru deloc surprinzător având în vedere modelul lor de a aduna cei mai buni tineri fotbaliști din lume înainte să fie gata de prima echipă sau pentru a-i vinde ulterior pe profit.
Josh Sargent (Norwich City)
Sargent este un alt jucător din Championship care ar trebui să fie în Premier League, după ce a fost, în ultimii ani, unul dintre cei mai buni atacanți, dacă nu chiar cel mai bun, la acest nivel.
Accidentările l-au împiedicat să treacă de 20 de goluri în Championship în două sezoane consecutive, însă a continuat să impresioneze într-o echipă Norwich City care se află într-o formă slabă și subperformează aproape de zona de jos a clasamentului.
Sargent merită apreciat pentru loialitatea arătată față de Norwich în ultimii ani, însă poate că are nevoie de un pas în Premier League sau într-un campionat de top din Europa pentru a progresa și a-și asigura un loc în lotul Statelor Unite la Cupa Mondială.
Wolfsburg ar rămâne, potrivit informațiilor, în discuție după ce a ratat transferul în vară, iar West Ham ar putea face mult mai rău decât să-l vizeze pentru a-și rezolva problemele din atac în partea decisivă a sezonului.
