Chelsea a trăit o seară dureroasă pe Stamford Bridge, într-un meci pierdut cu 1-3 în fața lui Nottingham Forest, dar rezultatul a trecut, pentru câteva momente, în plan secund. Debutul la seniori al tânărului Jesse Derry s-a încheiat dramatic, după o ciocnire violentă cu Zach Abbott, fundașul oaspeților.
Fotbalistul de 18 ani, aflat la primul său meci ca titular pentru Chelsea, fusese unul dintre cei mai activi jucători ai londonezilor. Într-o partidă începută prost de gazde, Derry a încercat să aducă energie, curaj și verticalitate într-o echipă surprinsă rapid de agresivitatea lui Nottingham Forest.
Momentul teribil s-a produs în minutul 44, când Derry și Abbott au sărit la aceeași minge în careu. Jucătorul lui Chelsea a ajuns primul și a obținut penalty, însă imediat după contact cei doi au rămas întinși pe gazon. Îngrijorarea a fost instantanee. Coechipierii au cerut intervenția medicilor, iar arbitrul Anthony Taylor a oprit imediat jocul.
Abbott, vizibil afectat, a reușit să părăsească terenul pe picioarele sale, fiind înlocuit de Neco Williams prin procedura de schimbare pentru comoție. În schimb, Derry a avut nevoie de îngrijiri prelungite, a primit oxigen, iar după o întrerupere de peste opt minute a fost scos de pe teren pe targă, în aplauzele întregului stadion.
Chelsea a transmis ulterior că tânărul jucător este conștient, vorbește și efectuează investigații medicale preventive la spital. Un mesaj care a adus o doză importantă de liniște într-o seară tensionată.
Din punct de vedere sportiv, Chelsea a ratat șansa de a reveni în joc chiar înainte de pauză. Liam Delap l-a înlocuit pe Derry, iar Cole Palmer a executat penalty-ul obținut de acesta, însă Matz Sels a intervenit excelent și a păstrat avantajul de 2-0 al lui Forest.
Nottingham Forest începuse perfect partida. Taiwo Awoniyi a deschis scorul după nici două minute, profitând de un start ezitant al gazdelor. Apoi, Igor Jesus a transformat un penalty acordat după un fault comis de Malo Gusto asupra lui Awoniyi, iar oaspeții au intrat la cabine cu un avantaj clar.
Repriza secundă a adus o nouă scenă îngrijorătoare. Morgan Gibbs-White, intrat după pauză, s-a ciocnit cap în cap cu portarul Robert Sanchez. Ambii au avut nevoie de bandaje consistente și au fost înlocuiți, Sanchez fiind schimbat cu Filip Jorgensen, iar Gibbs-White cu Chris Wood.
Pe teren, Forest a continuat să lovească decisiv. În minutul 52, Awoniyi a reușit dubla, după o centrare joasă trimisă de Gibbs-White, ducând scorul la 3-0. Chelsea a redus diferența abia în prelungiri, prin Joao Pedro, autorul unui gol spectaculos din foarfecă.
A fost 1-3 la final, dar imaginea serii a rămas alta: Jesse Derry, un copil al academiei lui Chelsea, scos pe targă la primul său mare moment pe scena Premier League. O seară grea pentru londonezi, în care fotbalul a oferit spectacol, dar și una dintre acele clipe care amintesc că sănătatea jucătorilor rămâne mai presus de orice rezultat.
