Eberechi Eze a înscris împotriva fostului său club, iar Arsenal a obținut o victorie cu 1-0 împotriva lui Crystal Palace pe Emirates, extinzându-și avansul în fruntea Premier League.
Eze a finalizat superb, cu un voleu pe jumătate, dintr-o nouă fază fixă a lui Arsenal cu șase minute înainte de pauză, apoi Gabriel a lovit transversala în repriza secundă, în timp ce Arsenal a bifat al șaptelea succes consecutiv.
Palace nu a reușit niciun șut pe poartă împotriva unei echipe Arsenal care a primit doar trei goluri în 13 meciuri, în toate competițiile, până acum. Foile albe ale „tunarilor” au ajuns astfel la cinci la rând.
Nu a fost o prestație spectaculoasă din partea echipei lui Mikel Arteta, însă victoria o duce pe Arsenal la patru puncte peste Bournemouth, locul doi, și la șase în fața lui Manchester City, după înfrângerea acesteia cu 1-0 la Aston Villa. Campioana en-titre Liverpool este la încă un punct în spate.
Arsenal înscrisese de patru ori în 14 minute electrizante după pauză în meciul de Champions League cu Atletico Madrid, la mijlocul săptămânii. Duminică, însă, a avut nevoie de 33 de minute pentru a reuși primul șut.
Proaspăt după „dubla” rapidă contra lui Atletico, Viktor Gyökeres s-a descurcat bine, a rezistat duelului cu Maxence Lacroix și a ținut mingea pentru a-l pune în joc pe Declan Rice. Rice l-a găsit pe Leandro Trossard, dar controlul inițial al belgianului i-a blocat mingea sub picior, iar șutul care a urmat s-a dus direct în portarul lui Palace.
Înaintea meciului de duminică, Arteta a dezvăluit că și-a conceput „masterplanul” pentru a transforma Arsenal în regina fazelor fixe în urmă cu un deceniu.
Marți seară, Arsenal a devenit prima echipă din primele cinci ligi ale Europei care a ajuns la 10 goluri din lovituri libere în acest sezon, iar în minutul 39 s-a făcut 11.
Centrarea cu efect a lui Rice, din dreapta, a fost recentrată la colțul lung de Gabriel, iar cine altcineva decât Eze a fost la locul potrivit pentru a șuta mingea ricoșată cu un voleu splendid pe jumătate și a-și aduce noii angajatori în avantaj.
Nu a celebrat contra clubului pe care l-a servit timp de cinci ani, dar acesta a fost primul său gol în campionat după șapte încercări — cu Thomas Tuchel urmărind din loja oficială a lui Emirates — iar pentru Arsenal, al 38-lea gol din fază fixă în campionat de la începutul sezonului 2023-24.
La cinci minute după reluare, bara a împiedicat-o pe Arsenal să ducă totalul la 39. Dintr-o fază fixă, Rice a jucat un „du-te-vino” cu Eze, apoi centrarea sa de pe stângul a fost reluată cu capul de Gabriel, dar balonul a izbit cadrul porții.
Rice a fost la finalizare pe respingere, însă Henderson a blocat cu brațul întins. Un șut de la distanță, marcă înregistrată Saka cu interiorul stângului, a trecut apoi pe lângă poartă.
Arsenal a continuat să domine posesia, dar cu avantajul minim pe tabelă, elevii lui Oliver Glasner au rămas în meci. Totuși, apărarea lui Arsenal a fost depășită din acțiune de doar o singură echipă — Manchester City — în acest sezon, iar, în realitate, londonezii din sud nu au părut aproape să devină a doua, în ciuda unui final mai tensionat decât se aștepta.
Singurele vești proaste într-o altă zi reușită pentru Arsenal, în cursa către primul titlu după 22 de ani, au fost accidentările lui William Saliba și ale lui Rice. Primul a fost înlocuit la pauză, iar al doilea a ieșit șchiopătând pe final.
