Succesiunea lui Pep Guardiola părea una dintre cele mai dificile misiuni din fotbalul european. Enzo Maresca a transformat însă începutul mandatului său la Manchester City într-o performanță istorică: șapte victorii din șapte meciuri în Premier League, un record absolut pentru un antrenor aflat la debutul pe banca unui club din campionatul Angliei.
După un deceniu în care Pep Guardiola a construit una dintre cele mai puternice echipe din Europa, Manchester City a intrat într-o nouă eră. Alegerea conducerii a fost Enzo Maresca, un tehnician italian care cunoștea deja filosofia clubului și exigențele fotbalului practicat pe Etihad Stadium.
Cei doi lucraseră împreună în sezonul 2022–2023, când Maresca făcea parte din stafful lui Guardiola. Ulterior, italianul și-a început propria carieră de antrenor principal, promovând Leicester City din Championship și preluând Chelsea în vara anului 2024. Despărțirea de clubul londonez, produsă la 1 ianuarie 2026, a venit într-un context în care Manchester City îl identificase deja drept unul dintre candidații pentru succesiunea lui Guardiola.
Șapte meciuri, șapte victorii. Un început pe care nimeni nu îl mai reușise
Maresca nu a avut nevoie de o perioadă lungă de acomodare. Sub conducerea sa, Manchester City a câștigat primele șapte partide de Premier League, stabilind un record pentru un antrenor aflat la începutul mandatului la un club din prima ligă engleză. Bournemouth, Crystal Palace, Coventry City, Manchester United, Sunderland, Liverpool și Ipswich Town sunt cele șapte adversare învinse de echipa italianului.
Dincolo de rezultatele propriu-zise, performanța capătă o semnificație specială prin presiunea uriașă a momentului. Maresca nu a preluat pur și simplu o echipă de elită, ci responsabilitatea de a continua proiectul unuia dintre cei mai influenți antrenori din istoria fotbalului modern.
Premier League, refugiul unei echipe care a cunoscut și înfrângerea
Startul perfect din campionat nu înseamnă însă că Manchester City a fost invincibilă în toate competițiile. Primul meci oficial al lui Maresca s-a încheiat cu o înfrângere categorică, 0-3 în fața lui Arsenal, în Community Shield, în luna august. Mai recent, formația engleză a cedat pe teren propriu, 2-4 cu Paris Saint-Germain, în UEFA Champions League, un rezultat care a demonstrat că procesul de reconstrucție nu este lipsit de dificultăți. Cu toate acestea, în Premier League, italianul a găsit formula câștigătoare.
Enzo Maresca nu a șters încă amprenta lui Pep Guardiola de la Manchester City și nici nu încearcă să o facă peste noapte. Dar a reușit ceva ce niciun alt antrenor nu izbutise la începutul unui mandat în Premier League: șapte victorii consecutive. Iar într-un club obișnuit să trăiască sub presiunea trofeelor, acesta este un început care merită consemnat în istorie.
