Europa League continuă joi seara cu nouă partide și cu un cap de afiș care are toate ingredientele unei nopți europene adevărate: Beşiktaş–Olympique Marseille. Istanbul, două cluburi cu suporteri fantastici și două echipe care pornesc la drum cu ambiții mari. Juventus, Celtic, Crystal Palace și Real Sociedad completează însă o seară în care avem suficiente motive să schimbăm telecomanda de la un stadion la altul.

Faza principală a Europa League a început miercuri, iar joi intră în competiție alte 18 echipe. Primele două partide sunt programate la 19:45, ora României, iar de la 22:00 începe grosul serii. UEFA păstrează formatul cu 36 de echipe, fiecare având de disputat opt partide împotriva a opt adversari diferiți.

19:45 | Levski Sofia – Salzburg

Seara începe la Sofia, unde Levski primește vizita lui Salzburg. Bulgarii vor încerca să transforme avantajul terenului propriu într-o armă, în timp ce austriecii vin cu experiența acumulată în ultimii ani în competițiile europene. Nu are strălucirea marilor dueluri ale serii, dar într-un format în care fiecare punct poate conta enorm în ianuarie, este exact genul de partidă în care nimeni nu își permite un start fals.

19:45 | OFI Crete – Hoffenheim

Pentru OFI Crete, seara are deja valoare istorică. Formația greacă debutează într-o fază principală UEFA și o face acasă, împotriva lui Hoffenheim. Germanii pornesc cu avantajul experienței și al unui campionat net superior ca intensitate, dar Europa are obiceiul de a transforma asemenea seri în ceva mai complicat decât arată hârtia. OFI este una dintre cele șase formații aflate la primul lor sezon într-o fază principală UEFA.

22:00 | Beşiktaş – Marseille

Aici începe spectacolul adevărat. Tupraş Stadyumu, Istanbul. Beşiktaş împotriva lui Olympique Marseille.

Două cluburi care nu prea știu să joace fotbal european în liniște și două tribune capabile să transforme un meci din prima etapă într-o partidă cu atmosferă de eliminatorie.

Beşiktaş vine într-un moment bun sub comanda lui Vincenzo Italiano și a câștigat primele cinci partide disputate acasă în acest sezon, marcând 12 goluri și primind doar două. Dušan Vlahović, autor a patru goluri în primele sale cinci apariții pentru formația turcă, revine după suspendare.

Marseille ajunge în schimb la Istanbul căutând stabilitate după un început dificil sub comanda lui Bruno Genesio, cu trei înfrângeri consecutive în Ligue 1 înaintea acestei deplasări.

Pe hârtie este doar prima etapă. În tribunele de la Istanbul va fi greu să simți asta.

Beşiktaş–Marseille este meciul serii.

22:00 | Celtic – Ferencváros

Un alt stadion pe care Europa se aude altfel. Celtic Park primește Ferencváros, într-un duel între două cluburi obișnuite cu presiunea tribunelor și cu obligația de a câștiga în campionatele lor. Celtic încearcă și o reacție după recentul eșec din Old Firm, astfel că debutul european vine într-un moment interesant pentru scoțieni.

22:00 | Crystal Palace – Lech Poznań

Pentru Crystal Palace, este o nouă pagină de istorie europeană. Câștigătoarea Conference League intră în Europa League pe Selhurst Park, însă Lech are o armă care merită urmărită, Patrik Wålemark. Suedezul a înscris șase goluri în șase partide din preliminarii și este unul dintre jucătorii evidențiați chiar de UEFA înaintea primei etape.

22:00 | Juventus – NEC Nijmegen

Pe Allianz Stadium, Juventus începe o campanie europeană în care numele clubului spune suficient despre nivelul așteptărilor. NEC Nijmegen vine la Torino fără presiunea adversarului, iar pentru olandezi tocmai aceasta poate deveni un avantaj. Pentru Juventus, calculele sunt mult mai simple, asemenea meciuri, acasă, sunt cele din care o candidată la fazele finale trebuie să ia punctele.

22:00 | Lillestrøm – Torreense

Poate nu are afișul lui Beşiktaş–Marseille, dar are ceva ce fotbalul european încă știe să ofere foarte frumos: două debutante în faza principală UEFA. Torreense ajunge aici după câștigarea Cupei Portugaliei, în timp ce Lillestrøm își începe propria aventură europeană. Pentru unul dintre aceste cluburi, 17 septembrie 2026 poate deveni o dată de ținut minte.

22:00 | Viktoria Plzeň – Union Saint-Gilloise

Plzeň și Union SG oferă probabil unul dintre cele mai echilibrate dueluri ale serii. Cehii au experiența nopților europene și avantajul terenului propriu, belgienii au demonstrat în ultimii ani că pot juca fără complexe în Europa. Nu este meciul care atrage primul privirea. Poate fi însă unul dintre cele mai interesante.

22:00 | Real Sociedad – Bournemouth

Și încheiem cu o partidă care merită multă atenție. Bournemouth joacă primul meci european din istoria clubului. După locul șase obținut în Premier League, englezii își încep aventura continentală tocmai la San Sebastián, împotriva lui Real Sociedad. Andoni Iraola, omul care a dus Bournemouth spre calificare, a plecat între timp la Liverpool, iar misiunea europeană i-a revenit lui Marco Rose. UEFA notează debutul lui Bournemouth drept una dintre poveștile primei etape. Real Sociedad are experiență europeană și avantajul propriului stadion. Bournemouth are însă entuziasmul unei seri pe care clubul a așteptat-o întreaga sa existență.

Programul serii – ora României

19:45: Levski Sofia – Salzburg; OFI Crete – Hoffenheim.

22:00: Beşiktaş – Marseille; Celtic – Ferencváros; Crystal Palace – Lech Poznań; Juventus – NEC Nijmegen; Lillestrøm – Torreense; Viktoria Plzeň – Union Saint-Gilloise; Real Sociedad – Bournemouth.

Nouă meciuri. Optsprezece echipe. Cinci cluburi care trăiesc în această seară premiera unei faze principale europene. Dar dacă trebuie ales un singur stadion pe care să ținem ochii la ora 22:00, destinația este evidentă.

Istanbul. Beşiktaş. Marseille. Două echipe, două tribune fierbinți și o primă noapte de Europa League care promite să înceapă direct cu volumul la maximum.