Au trecut ani în care suporterii Universității Cluj au privit serile europene de la distanță, cu nostalgie și speranță. Acum, visul a redevenit realitate. Vicecampioana României și-a aflat primul adversar din noua aventură continentală, iar sorții nu au fost deloc generoși.
Dinamo Kiev. Cel mai titrat club din istoria Ucrainei. Un nume care încă poartă greutatea tradiției, experienței și a zecilor de ani petrecuți în elita fotbalului european.
Pentru echipa lui Cristiano Bergodi, drumul spre fazele superioare ale UEFA Europa League începe abrupt, fără perioadă de acomodare și fără adversari care să permită pași mărunți. Dacă Universitatea Cluj își dorește să transforme acest parcurs într-o poveste memorabilă, va trebui să privească direct în ochii unuia dintre cele mai dificile obstacole pe care le putea întâlni încă din primul tur preliminar.
Un examen de maturitate europeană
Dinamo Kiev era considerată cea mai puternică variantă dintre posibilii adversari ai formației ardelene. Cu un lot evaluat la aproximativ 84 de milioane de euro, gruparea ucraineană continuă să fie un reper în spațiul est-european, chiar dacă ultimul sezon intern nu a avut strălucirea cu care și-a obișnuit suporterii.
Echipa din capitala Ucrainei a încheiat campionatul pe locul al patrulea, însă și-a salvat sezonul prin câștigarea Cupei, performanță care i-a asigurat prezența în preliminariile Europa League.
Pentru Universitatea Cluj, însă, cifrele și palmaresul nu joacă fotbal. În Europa, istoria poate intimida, dar nu garantează nimic.
Două săptămâni care pot defini un sezon
Prima manșă este programată pe 9 iulie, în timp ce returul se va disputa pe 16 iulie, pe Cluj Arena, într-o atmosferă care se anunță incandescentă.
Între cele două confruntări europene, Universitatea va avea parte de o nouă provocare majoră, Supercupa României, programată pe 12 iulie, împotriva campioanei Universitatea Craiova.
Practic, în doar opt zile, „studenții” vor disputa trei meciuri capabile să schimbe complet direcția întregului sezon. Europa, orgoliul intern și lupta pentru primul trofeu – toate se comprimă într-un calendar infernal.
Cine este Dinamo Kiev?
Dincolo de prezent, Dinamo Kiev rămâne un simbol al fotbalului ucrainean.
Clubul are în palmares 17 titluri cucerite după independența Ucrainei, la care se adaugă alte 13 campionate câștigate în perioada sovietică, o moștenire care îl transformă în cel mai titrat nume din țară.
Pe banca tehnică se află Igor Kostyuk, iar actuala generație este construită în jurul unor jucători tineri și valoroși:
- Matvii Ponomarenko – atacant, cotat la 12 milioane de euro;
- Volodymyr Brazhko – mijlocaș central, evaluat la 10 milioane de euro;
- Taras Mykhavko – fundaș central, cotat la 10 milioane de euro.
Este o echipă care combină experiența europeană cu entuziasmul unei generații aflate în plină afirmare.
O datorie față de propriul public
Ultima confruntare oficială dintre Dinamo Kiev și o echipă din România datează din sezonul 2014-2015 al Europa League, atunci când ucrainenii au învins FCSB în ambele meciuri: 3-1 la Kiev și 2-0 pe Arena Națională.
De această dată, însă, povestea este alta. Universitatea Cluj nu intră în această dublă cu presiunea favoriților, ci cu entuziasmul unei echipe care și-a câștigat locul în Europa prin muncă, continuitate și o relație specială cu propriul oraș.
În tribune va exista emoția unei generații care a așteptat ani întregi astfel de seri. Pe teren va exista dorința unui grup care știe că marile povești europene încep, de multe ori, exact în momentele în care nimeni nu îți acordă prea multe șanse.
Ce urmează pentru „Șepcile Roșii”?
Dacă va reuși să treacă de Dinamo Kiev, Universitatea Cluj ar putea beneficia de statutul de cap de serie în turul al doilea preliminar.
În cazul unei eliminări, aventura continentală nu se va încheia. Vicecampioana României își va continua parcursul în turul al doilea preliminar al UEFA Conference League, unde va încerca să își prelungească visul european.
Programul Universității Cluj în preliminariile europene
Turul I preliminar Europa League
Tur: 9 iulie 2026
Retur: 16 iulie 2026
Turul II preliminar
Tur: 23 iulie 2026
Retur: 30 iulie 2026
Turul III preliminar
Tur: 6 august 2026
Retur: 13 august 2026
Play-off
Tur: 20 august 2026
Retur: 27 august 2026
Există adversari pe care îi întâlnești pentru a-ți confirma statutul și există adversari care îți oferă șansa de a-ți depăși propriile limite. Pentru Universitatea Cluj, Dinamo Kiev pare să facă parte din a doua categorie.
Iar dacă Europa are un farmec aparte, acesta vine tocmai din faptul că nu ține întotdeauna cont de calcule, cote de piață sau palmares. Uneori, ține doar de curajul de a crede că imposibilul poate deveni posibil. Iar Clujul are, din nou, dreptul să viseze.
