Fotbalul românesc și-a primit noile repere europene. Tragerea la sorți pentru turul 2 preliminar al Conference League a așezat pe hartă adversarele pentru FCSB și CFR Cluj, dar a schițat și rutele de rezervă pentru Universitatea Craiova și U Cluj, în cazul în care cele două formații ar părăsi prematur competițiile superioare.
Pentru cluburile românești, vara europeană începe din nou cu emoție, calcule, speranță și acea tensiune specială care transformă fiecare dublă manșă într-un test de maturitate. Nu mai este loc de pași greșiți, iar fiecare adversar, indiferent de nume sau cotă, vine cu propriul pericol.
FCSB, cap de serie la tragerea la sorți, va întâlni FK Auda, ocupanta locului 3 în campionatul Letoniei. Prima manșă se va disputa la București, pe 23 iulie, iar returul va avea loc o săptămână mai târziu, la Riga.
La prima vedere, campioana României pornește cu un avantaj clar. FK Auda este un club aflat de doar cinci ani în prima ligă letonă, dar care a reușit să își construiască rapid un nume prin câștigarea Cupei Letoniei în 2022 și 2025. Nu este o echipă cu vedete, iar valoarea lotului, estimată la aproximativ 4,45 milioane de euro, este mult sub cea a roș-albaștrilor, evaluați la peste 31 de milioane de euro.
Totuși, Europa nu iartă aroganța. Pentru FCSB, duelul cu Auda trebuie tratat cu seriozitate maximă, cu ritm, luciditate și respect pentru un adversar care nu are nimic de pierdut.
CFR Cluj va intra și ea în turul 2 preliminar din postura de cap de serie și va întâlni câștigătoarea dublei dintre Alashkert, locul 4 în Armenia, și Yelimay Semey, locul 4 în Kazahstan.
Pentru ardeleni, traseul poate aduce o deplasare complicată, fie în Armenia, fie în Kazahstan, acolo unde distanța, clima, terenul și atmosfera pot deveni adversari la fel de incomozi precum echipa de pe gazon. Turul se va disputa în deplasare, iar returul va avea loc la Cluj-Napoca, acolo unde CFR va încerca să transforme experiența europeană acumulată în ultimii ani într-un nou pas spre grupele continentale.
În paralel, Universitatea Craiova și-a aflat și ea posibila rută în Conference League, în cazul unui eșec în turul 1 preliminar al Ligii Campionilor, împotriva celor de la Vitebsk. Dacă ar ajunge în această situație, oltenii ar întâlni pierzătoarea dublei dintre Kairat Almaty, campioana Kazahstanului, și Sutjeska Niksic, campioana Muntenegrului.
Ar fi o provocare cu greutate, dar și o șansă de reconstrucție europeană. Prima manșă s-ar disputa la Craiova, iar returul în deplasare, fie în Kazahstan, fie în Muntenegru.
Pentru U Cluj, scenariul de rezervă este la fel de intens. Dacă „șepcile roșii” ar fi eliminate de Dinamo Kiev în turul 1 preliminar al Europa League, ar coborî în Conference League, unde le-ar aștepta SK Brann, locul 4 în Norvegia.
Ar fi o dublă cu parfum nordic, dificilă și solicitantă, împotriva unei echipe obișnuite cu ritmul fizic al fotbalului scandinav. Prima manșă ar avea loc în România, iar returul s-ar disputa la Bergen.
Tot astăzi, Universitatea Craiova a aflat că, dacă ar trece de Vitebsk în Liga Campionilor, ar întâlni în turul 2 preliminar câștigătoarea dublei dintre Borac Banja Luka și Levski Sofia. De asemenea, U Cluj știe că, dacă ar elimina Dinamo Kiev în Europa League, ar urma un duel spectaculos cu PAOK Salonic.
Meciurile tur din turul 2 preliminar al Conference League sunt programate pe 23 iulie, iar retururile vor avea loc pe 30 iulie. Orele oficiale vor fi anunțate ulterior de UEFA.
Pentru fotbalul românesc, tabloul european începe să prindă contur. FCSB și CFR Cluj au în față adversari accesibili pe hârtie, dar capcanele verii continentale se ascund tocmai în astfel de duble. Craiova și U Cluj, la rândul lor, privesc spre mai multe drumuri posibile, fiecare cu propriile riscuri și promisiuni.
Europa nu oferă garanții. Oferă doar șansa. Iar pentru echipele românești, această șansă trebuie jucată cu curaj, inteligență și respect până la ultimul fluier.
