Fanii sud-americani animă Cupa Mondială a Cluburilor, în timp ce unele stadioane rămân aproape goale

Fanii sud-americani petrecăreți par să fi aprins atmosfera Cupei Mondiale a Cluburilor, însă, din păcate pentru gazdele din Statele Unite, acea atmosferă de carnaval nu s-a răspândit în toată țara, unele meciuri fiind disputate în fața unor mulțimi modeste.

FIFA spera că versiunea extinsă a turneului, care aduce laolaltă multe dintre cele mai bune cluburi ale lumii, va stârni entuziasm pentru fotbal într-o țară tradițional reticentă față de „sportul rege”, în contextul în care SUA se pregătește să găzduiască Cupa Mondială din 2026 alături de Canada și Mexic.

Deși s-au vândut circa 1,5 milioane de bilete în doar câteva zile de la startul turneului, diferențele între orașele-gazdă „privilegiate” și cele „dezavantajate” sunt evidente.

În doar două meciuri, Boca Juniors a transformat stadionul Hard Rock într-o veritabilă filială a temutei „Bombonera”, insuflând o pasiune neegalată până acum la această ediție a Cupei Mondiale a Cluburilor.

Fanii echipei Boca au reprezentat majoritatea celor 55.574 de spectatori la meciul cu Benfica, și același lucru s-a repetat în fața celor 63.587 de suporteri la înfrângerea cu 2-1 în fața lui Bayern Munchen de vineri.

„Am o carieră lungă și am trăit multe. Uneori mi-aș dori să fiu jucător, iar în seara asta a fost unul dintre acele momente”, a spus antrenorul lui Bayern, Vincent Kompany, după meciul cu Boca.
„Fanii Bocăi sunt speciali. Publicul a fost ostil în cel mai bun sens posibil… asta iubesc la fotbal. Mulți fani ar plăti să vadă așa ceva.”

Atmosfera creată de fanii Bocăi, prezența lui Lionel Messi cu Inter Miami în meciul de deschidere și vizita celor de la Real Madrid au transformat orașul Miami Gardens în capitala fotbalului din SUA, cu o medie de 60.626 de spectatori.

Stadionul Hard Rock, care a găzduit de șase ori Super Bowl-ul, are o capacitate de aproape 66.000 de locuri.

Între timp, Messi a fost arhitectul unui moment istoric în fotbal, marcând un gol fabulos din lovitură liberă care a adus victoria cu 2-1 a lui Inter Miami contra celor de la Porto – marcând prima victorie a unei echipe din CONCACAF împotriva unei echipe europene într-un turneu oficial FIFA.

Victoriile surpriză ale Botafogo cu 1-0 în fața campioanei Europei, PSG, și a lui Flamengo cu 3-1 contra Chelsea au făcut din prima săptămână una excelentă pentru cluburile braziliene, într-un turneu care a fost extins de la 7 la 32 de echipe.

„Îmi place să văd Botafogo, toate echipele din Brazilia și Argentina, felul în care sărbătoresc, cum sunt uniți, îi ador,” a spus antrenorul lui Manchester City, Pep Guardiola.
„Îmi place că aproape toate meciurile sunt echilibrate, cu excepția unuia sau a două. Oamenii sunt surprinși că echipele europene pierd. Bine ați venit în lumea reală. Bine ați venit, prieteni.”

Desigur, noul format a produs și rezultate dezechilibrate, cum ar fi victoria cu 10-0 a lui Bayern Munchen împotriva echipei Auckland City, formată în mare parte din jucători amatori.

„NU E UȘOR”

În timp ce unele orașe-gazdă au reușit să pornească petrecerea – precum Los Angeles, care a atras 80.619 de spectatori la Rose Bowl pentru primul meci dintre PSG și Atletico Madrid – altele s-au chinuit să umple stadioanele.

Marți, la meciul dintre Ulsan și Mamelodi Sundowns de la ora 19:00 în Orlando, au fost prezenți doar 3.412 spectatori într-un stadion cu capacitate de 25.500 de locuri (Inter&Co Stadium). Miercuri, la meciul din Cincinnati între Pachuca și Salzburg, au venit doar 5.282 de fani într-un stadion de 26.000 de locuri (TQL Stadium).

„Atmosfera a fost ciudată,” a declarat antrenorul lui Chelsea, Enzo Maresca, după victoria cu 2-0 în fața echipei americane LAFC, în fața a puțin peste 22.000 de spectatori în uriașul stadion Mercedes-Benz din Atlanta, cu o capacitate de 71.000.

Una dintre cele mai mari provocări pentru organizatori a fost umplerea tribunelor în aceste arene uriașe, folosite de obicei pentru NFL – pasiunea națională a americanilor – în contextul unui program care include până la patru meciuri pe zi în faza grupelor.

Deși în SUA există multe stadioane dedicate fotbalului, Cupa Mondială a Cluburilor reprezintă pentru FIFA o oportunitate de a testa unele dintre locațiile care ar trebui să fie pline-ochi la Cupa Mondială din 2026.

Dacă FIFA spera ca localnicii să dea năvală să vadă fotbal de top mondial la ei acasă, realitatea arată că fanii veniți din străinătate, și nu americanii, vor fi cei care vor lupta pentru bilete la turneul de anul viitor.