FC Porto și Manchester City, două prezențe obișnuite în Champions League, se întâlnesc într-unul dintre cele mai interesante dueluri ale primei etape. Real Madrid – Inter poate avea o expunere mai mare în seara de marți, însă confruntarea de pe Estádio do Dragão promite la fel de multă tensiune și spectacol.
Porto, început excelent după o vară cu multe schimbări
FC Porto traversează o perioadă foarte bună, cu atât mai impresionantă dacă ținem cont de transformările produse în lot în această vară. Nu mai puțin de 14 jucători au plecat, clubul încasând peste 54 de milioane de dolari. Printre cele mai importante despărțiri se numără tânărul Rodrigo Mora, ajuns la AS Roma într-o tranzacție care îi permite lui Porto să păstreze 50% din drepturile asupra jucătorului, veteranul Thiago Silva, revenit la Fluminense, și Deniz Gül, transferat la Galatasaray.
Portughezii s-au întărit însă consistent. Fostul fundaș al lui Arsenal, Jakub Kiwior, a venit pentru aproximativ 20 de milioane de dolari, iar Gabriel Mec, extrema de numai 18 ani de la Grêmio, a costat 13 milioane. Au mai sosit sud-coreeanul Hwang In-beom, Seko Fofana sub formă de împrumut de la Rennes și atacantul Santiago Giménez, împrumutat de la AC Milan. Pentru Porto, o victorie în fața lui Manchester City chiar la debutul european ar reprezenta un mesaj puternic.
City are rezultate, dar jocul încă nu convinge
Manchester City conduce Premier League cu maximum de puncte după primele trei etape, însă rezultatele ascund câteva dificultăți.
„Cetățenii” au învins Crystal Palace cu 4-1, dar au oferit adversarului suficiente oportunități pentru a exploata defensiva. Cu Bournemouth au avut nevoie de două goluri pe final, iar împotriva lui Coventry au câștigat doar cu 1-0, deși au avut 78% posesie. City se află, totodată, la începutul unei noi ere. Pep Guardiola nu mai este pe bancă după un deceniu, iar fostul său colaborator Enzo Maresca încearcă să imprime propriile idei unei echipe profund transformate. Rodri a plecat la Barcelona, iar în total 19 jucători au părăsit clubul. În sens invers, City a investit aproximativ 600 de milioane de dolari în nouă transferuri, printre care Enzo Fernández, Elliot Anderson, Ayyoub Bouaddi și Iliman Ndiaye. Anderson și Ndiaye au intrat deja în formula de bază, în timp ce Enzo Fernández și-a făcut debutul în weekend.
Haaland, principalul pericol
Cele două formații s-au întâlnit de numai patru ori în competițiile europene. City are trei victorii, iar singura remiză a fost un 0-0 pe Dragão, în 2020. Porto ar trebui să înceapă cu cea mai puternică formulă disponibilă, deși Francesco Farioli nu se poate baza pe Zaidu Sanusi, Vasco Sousa, Samuel Aghehowa și Oscar Pietuszewski.
Echipa probabilă Porto: Costa – Moura, Pérez, Kiwior, Costa – Veiga, Rosario, Hwang – Pepê, Giménez, Gomes.
Enzo Maresca a sugerat că ar putea oferi minute și unor jucători cu mai puțină experiență în Champions League, dar miza deplasării din Portugalia face dificil de imaginat o formulă experimentală.
Echipa probabilă Manchester City: Donnarumma – Khusanov, Rúben Dias, Guéhi, Gvardiol – Anderson, Enzo Fernández – Semenyo, Cherki, Ndiaye – Haaland.
Iar în centrul tuturor calculelor rămâne Erling Haaland. Norvegianul a ajuns la impresionanta bornă de 57 de goluri în 58 de apariții în Champions League și reprezintă principala armă ofensivă a englezilor.
Porto are forma, stadionul și experiența europeană necesare pentru a-i crea probleme lui City. Englezii au însă o putere ofensivă enormă și un atacant care poate transforma aproape orice ocazie într-un gol.
Se anunță o seară complicată pentru Manchester City pe Dragão, nicidecum o simplă formalitate.
