La Stockholm nu s-a vorbit despre frică. Nici despre supraviețuire în fața unei Suedii cu Alexander Isak și Viktor Gyökeres în atac. În seara dinaintea debutului său oficial ca selecționer, Gheorghe Hagi a transmis un mesaj care spune mult despre România pe care încearcă să o construiască, respect pentru adversar, organizare defensivă, dar curaj atunci când mingea ajunge la tricolori. „Am venit să atacăm”, a spus Hagi. Iar pentru primul său „11”, câteva dintre decizii sunt deja luate.

Sosirea cu întârziere a delegației a mutat conferința de presă de la stadion la hotelul din Stockholm, dar schimbarea de program nu a modificat atmosfera. Hagi a apărut relaxat, zâmbitor și, mai ales, convins de ceea ce pregătise în ultimele zile.

„Am echipa de start în minte de vreo trei zile, am antrenat-o”, a dezvăluit selecționerul.

Și a oferit mai mult decât obișnuitele indicii din ajunul unui meci. Louis Munteanu va fi titular, iar Hagi a confirmat că intenționează să păstreze o parte importantă din structura folosită anterior, integrându-i pe Ionuț Radu, Andrei Rațiu, Dennis Man și Nicușor Bancu. O posibilă formulă pentru Strawberry Arena ar putea fi: Ionuț Radu – Drăgușin, Burcă, Coubiș – Rațiu, Stanciu, Răzvan Marin, Vlad Dragomir, Bancu – Ianis Hagi – Louis Munteanu.

Dar numele par să conteze mai puțin pentru Hagi decât principiile.

Respect pentru Suedia, fără complexe

Selecționerul știe foarte bine ce îl așteaptă. Suedia are forță, fizic și două arme ofensive capabile să schimbe singure un meci, Alexander Isak și Viktor Gyökeres.

Hagi nu le-a minimalizat valoarea, dar nici nu și-a construit discursul în jurul pericolului reprezentat de ei.

„Sunt doi jucători foarte valoroși, dar pe noi ne interesează jocul echipei. Trebuie să jucăm defensiv extraordinar. Trebuie să fim excelenți pe faza de atac. Am venit să atacăm.”

Poate aceasta este propoziția care definește cel mai bine seara de la Stockholm. România nu vine doar să închidă spațiile și să aștepte. Hagi cere ambele faze, cere un standard mai ridicat și spune că actuala echipă este încă departe de plafonul ei. „Cred că avem o marjă de progres foarte mare.”

În lot sunt tineri trecuți prin experiența Europeanului U21, dar și fotbaliști care au trăit EURO 2024. Hagi încearcă acum să lege aceste generații într-o echipă capabilă să crească în următorii ani.

Din 1994 până la Stockholm

Era imposibil ca Suedia – România să nu readucă în discuție vara lui 1994 și acel sfert de finală de Mondial rămas în memoria fotbalului românesc. Hagi n-a fugit de amintire.

„Echipa noastră era foarte bună, echipa lor era nemaipomenită. Normal că îmi amintesc meciul, am o memorie foarte bună. Sper să facem aceleași performanțe în viitor. Istoria a fost frumoasă.”

Peste trei decenii mai târziu, Hagi întâlnește din nou Suedia. Numai că acum nu mai poartă numărul 10 și nu mai poate lua mingea pentru a schimba el meciul. Poate însă să construiască echipa care încearcă să o facă. Iar în teren va fi și Ianis Hagi, unul dintre căpitanii României. Tatăl devenit selecționer a tratat subiectul fără sentimentalism: „E doar un alt jucător”. Apoi a adăugat ceea ce așteaptă de la el, să facă diferența.

Răzvan Marin ridică și mai mult miza: „Am venit aici să câștigăm”

Dacă Hagi a vorbit despre atac, Răzvan Marin a mers direct la rezultat. „Am venit aici să câștigăm.”

Mijlocașul tricolorilor crede că România a demonstrat deja că poate pune probleme adversarilor puternici și a insistat asupra unui detaliu esențial în fața unei echipe nordice, iar tricolorii trebuie să aibă mingea și să evite transformarea partidei într-o confruntare pur fizică.

Dincolo de tactică, Marin a vorbit și despre ceva ce România încearcă să recâștige, legătura cu publicul.

„Știm ce vrem și ce trebuie să jucăm ca să aducem suporterii din nou aproape de noi, să creăm acea emulație.”

Hagi le-ar fi transmis jucătorilor că echipa se află undeva la 50% din potențialul său. Dacă are dreptate, Stockholm nu trebuie să ofere toate răspunsurile. Trebuie doar să arate direcția. Urmează patru meciuri în zece zile – Suedia, Bosnia și Herțegovina, Polonia și din nou Suedia – iar Hagi și-a construit tocmai de aceea un lot extins, pregătit pentru rotație și evaluare. Dar primul pas are întotdeauna o greutate aparte.

Vineri, de la 21:45, luminile se aprind pe Strawberry Arena. În față sunt Isak, Gyökeres și o Suedie puternică. În spate, o istorie imposibil de uitat. Iar pe banca României, omul care a scris o parte din ea începe acum să scrie alta.

Gheorghe Hagi debutează ca selecționer. Și prima sa Românie nu vine la Stockholm doar să reziste. Vine să joace.