Gianni Infantino a convocat miercuri, în Maroc, o reuniune de urgență cu mai mulți oficiali de rang înalt ai FIFA, într-un moment în care poziția sa la conducerea forului mondial devine tot mai fragilă.
Întâlnirea are loc după o nouă zi dificilă pentru președintele FIFA, lovit chiar din interiorul organizației. Secretarul general Mattias Grafström, considerat până acum unul dintre oamenii săi de încredere, a criticat dur planul abandonat de vânzare către investitori privați a unor participații comerciale din Cupa Mondială și din alte competiții FIFA.
Într-un mesaj intern transmis angajaților, Grafström a descris episodul drept „o serie tristă și condamnabilă de evenimente”.
Arsène Wenger, directorul FIFA pentru dezvoltarea globală a fotbalului, s-a distanțat la rândul său de proiect și a susținut că abandonarea acestuia era „absolut necesară”. Fostul manager al lui Arsenal a afirmat că nu știa despre plan înainte ca informațiile să apară în presă și a cerut ca FIFA să servească fotbalul cu transparență, integritate și responsabilitate.
Aliații se retrag unul câte unul
Presiunea asupra lui Infantino a crescut constant după ce UEFA a anunțat că și-a pierdut încrederea în conducerea sa. Tot mai multe federații naționale au început să-și retragă sprijinul, iar Federația Engleză, una dintre cele mai puternice și influente federații, ar urma să adopte aceeași poziție ca celelalte Federații importante din Europa..
Situația a devenit și mai gravă după ce prințul Ali bin Hussein, președintele Federației Iordaniene de Fotbal, l-a acuzat public pe Infantino de „șantaj”.
„În Iordania ne mândrim cu respectarea valorilor etice. Nu l-am susținut înainte și cu siguranță nu îl vom susține acum. Întreaga situație seamănă cu un șantaj și refuzăm să cedăm”, a transmis oficialul iordanian.
FIFA a luat act de declarațiile sale, dar nu a oferit deocamdată un răspuns.
Tăcerea lui Infantino
De la anunțul retragerii proiectului, făcut sâmbătă dimineață, Gianni Infantino nu a mai avut nicio apariție publică. În schimb, președintele FIFA a publicat pe contul său de Instagram mesaje de susținere primite din partea unor federații naționale. Oficialul elvețian se află în Maroc încă de săptămâna trecută, unde a participat la ceremonia dedicată aniversării urcării pe tron a regelui Mohammed al VI-lea.
Marocul va găzdui Cupa Mondială din 2030 împreună cu Spania și Portugalia și își dorește organizarea finalei.
Reuniunea convocată acum ar putea reprezenta o încercare a lui Infantino de a-i convinge pe liderii FIFA că mai poate conduce organizația prin actuala criză și că își poate salva candidatura pentru alegerile prezidențiale din martie.
Critici chiar din centrul FIFA
Înaintea lui Grafström și Wenger, alte două figuri importante din cadrul FIFA se distanțaseră deja de proiect. Carlos Cordeiro, consilier principal al lui Infantino, a demisionat în semn de protest, iar directorul operațional Kevin Lamour a susținut că angajații FIFA au fost „înșelați” în legătură cu planul.
Criticile au vizat în special lipsa de transparență și faptul că proiectul de atragere a capitalului privat ar fi fost pregătit în secret, fără o consultare reală a structurilor de conducere și a federațiilor membre.
UEFA a descris inițiativa drept o „înțelegere rușinoasă, pregătită în culise” și i-a transmis lui Infantino că analizează inclusiv inițierea unor acțiuni juridice.
Infantino mai păstrează sprijin în Africa și Asia
În ciuda valului de contestare, președintele FIFA nu este complet izolat. Cinci oficiali influenți din fotbalul african, printre care vicepreședintele CAF Fouzi Lekjaa, și-au declarat public susținerea pentru Infantino. Federațiile din Qatar, Kuweit, Liban, Sri Lanka și Indonezia au transmis, de asemenea, că își mențin sprijinul.
FIFA a respins drept „pură ficțiune” informațiile potrivit cărora Infantino ar fi încercat să obțină ajutorul administrației președintelui american Donald Trump pentru a rămâne la putere.
Totuși, numărul susținătorilor săi pare să scadă, iar criticile venite din interiorul FIFA sunt mai greu de ignorat decât atacurile din exterior. Reuniunea din Maroc poate deveni momentul în care Gianni Infantino își recâștigă controlul sau punctul în care devine evident că autoritatea sa nu mai poate fi reparată.
